اقترب النجار من الصبى المتشبث بروحه، بينما محتوياته بجواره، مختلطة ببعضها بعضًا، بحيث لا يمكن فصلها أو إعادتها إليه، فقط، كان القلب طافيًا فوقها بمفرده، ينبض بإصرار، نظر النجار فى عينى الصبى، مسح نقطة دم من خدّه، أزاح محتوياته قليلاً، وبدأ فى تجهيز درج خشبى صغير، ملأه بنشارة خشب ناعمة، ثم التقط القلب وغرسه بلطف فى وسطها، وثبّت الدرج فى صدر الصبى، وطلب من امرأة مذهولة تقف بجواره أن تمسك به حتى يُجهز غيره.
عند الدرج الخامس لم يكن النجار بحاجة إلى المرأة، فقد صارت الأدراج تتمعشق مع بعضها البعض دون تدخل من أحد، حتى امتلأت منطقة صدر الصبى وبطنه بمجموعة من الأدراج الصغيرة.
أدرك العجوز مبكرًا أن عمله سينجح عندما ثبّت درج القلب للصبى، ولمح فى عينيه رجفة حيّة، وكان كلما ثبّتَ درجًا جديدًا طَرَقَه بإصبعه طرقة واحدة، فيشهق الصبى شهقة صغيرة، وتنتبه الحياة فى عينيه، لذا، عندما انتهى من صدره وبطنه قَلَبَه على وجهه، وثبّت بطول ظهره أدراجًا أخرى، استغرق فى ذلك الليل كله، وعندما انتهى، التفت إليهم لأول مرة منذ أن وضعوا الصبى على الطاولة، فرآهم مكوّمين على أرض دكانه الصغير، كانوا ينظرون إليه وهم فى حالة بين النوم والوهم، فلا يعرف إن كانوا يقاومون النوم أم يحاولون تصديق ما يرونه، وحدها المرأة التى ساعدته فى تثبيت درج القلب كانت تقف بجواره، وتتنقل بعينيها بينه وبين الصبى الذى امتلأ بالأدراج.
بدأ النجار يطرق أدراج الصبى برفق ويترقب استجابته، فرأى جفونه ترتعش بالحياة مع كل طرقة، عندها ابتسم أخيرًا وتنهد بارتياح، فعرفت المرأة أنه أنهى عمله، وأحضرت من ركن الدكان مكعبًا خشبيًا قرّبته منه، فجلس ووضع ذراعيه على الطاولة، وأسند إليهما رأسه لينام، بينما عادت المرأة للركن، جلست هناك، عيناها على الصبى، وروحها تغطى كتفى النجار.
استيقظ العجوز باكرًا، كانوا ما يزالون على حالتهم بين النوم والوهم، أخرج ألوانه وفرشاته الصغيرة، وبدأ يلوّن أدراج الصبى النائم، بينما تقف المرأة بجواره، وتتمنى أن يعطيها الفرشاة لترسم ولو خطًا واحدًا، إلا أنه لم يفعل، وأنهى تلوين الأدراج وحده، لكنها كانت سعيدة عندما مَدّ لها يده بالفرشاة والألوان، دون حتى أن ينظر إليها، لتعيدهما إلى مكانيهما.
العجوز، كان يتمنى ألا ينتبه أحدهم قبل أن يستيقظ الصبى من نومه، حتى يرى عينيه قبلهم، ويرى أول إحساس يظهر فيهما، لكنه سمح للمرأة أن تقف بجواره تنتظر، ولم تمض سوى دقائق قليلة حتى فتح الصبى عينيه مباشرة فى عينى النجار، الذى دقّ قلبه بعنف، حتى كادت دقة قلبه أن تطيح به خارج دكانه، لكنه تمالك نفسه فى النهاية وابتسم للصبى، تحسس درج القلب لديه، بينما كانت المرأة تلامس بقية الأدراج بأطراف أصابعها، حتى انتبهت على ضحكة صغيرة من الصبى، فبدأت تلامس وجهه، وتبتسم لعينيه.
نهض الصبى، غادر الطاولة، تطلّع إلى أدراجه، وبدا فَرِحًا بألوانها كأنها ملابس جديدة حصل عليها، كان طبيعيًا كما لو أنه يعيش بها طوال عمره، حتى إنه اندهش من كل هذه العيون التى تملأ الدكان وتنظر فيه بذهول، وعيون أخرى تتزاحم فى الشارع وتحاول الوصول إليه، تحرك بينهم ببساطة، بينما العجوز يُدقّق النظر فى ظهره، ليتأكد من السلم الخشبى المرن، الذى ثبّته هناك فى العمق مثل عمود فقرى، ولوّنه بالأبيض، كانت الأدراج محكمة، بلا مفاتيح، أو مقابض، وحده الصبى يستطيع فتحها، وليس عليه إلا أن يفكر فى الدرج الذى يريده فينفتح فورًا، عرف الصبى ذلك دون أن يخبره النجار العجوز.
كان الأمر مدهشًا للقرية، فالصبى يتحرك بسهولة، يلعب مع أقرانه بمهارة، يجرى، يسبح، ويتسلق الأشجار، لم يفقد أىّ شىء، وكلما حاول الصبية فتح أحد أدراجه لم يكن يمنعهم، ويتركهم يجرّبون، حتى تأكدوا بعد وقت قصير أن هذا غير ممكن لهم، فقط، لم يعد بإمكان الصبى أن يتقدم فى العمر، كما أنه منذ حصل على الأدراج لم يعد يغادر القرية، هو الغريب عنها صار كأنه قطعة منها تتحرك داخلها، وكان من الممتع للصبية أن يصحبهم عند حدود القرية، ويفتح لهم أدراجه، فيستمتعون أولاً بتلك الأدراج الكثيرة التى تنفتح وتنغلق دون أن يلمسها أحد، ثم بما يرونه داخلها من أعاجيب، أو عندما تكون خالية وممتدة أمامهم بمدى عيونهم.
بدأ الأمر عندما جاءه أحد الصبية ومعه شكل مصنوع من القش، يمكن رؤيته كنحلة أو وردة أو وحش صغير، وطلب منه أن يخبئه له فى أحد أدراجه، فخصص له واحدًا وضع فيه وحشه، أو نحلته، أو وردته، وكل الأشياء التى أراد أن يخبئها عن الآخرين فيما بعد، وكلما أراد رؤيتها، أو احتاج منها غرضًا ما، جاءه وطلب فتح الدرج الخاص به، وقد أعجبه هذا كثيرًا، فتحدث به لأصحابه، وصارت لهم أدراج خاصة، ثم تحدث الصبية لأمهاتهم، فصار لكل منهن درجًا تخبئ فيه أشياءها الغالية، كانت الواحدة منهن تختبر الصبى أولاً بأن تترك لديه نقودًا ضئيلة، أو أشياءً لا تهمها كثيرًا، ثم تعود بعد يومين وتطلب منه أن يفتح درجها، وعندما تجد أشياءها على حالها كما وضعتها بيدها، تأتى إليه بكل ما تخشى أن يضيع أو يُسرق أو يؤخذ رغمًا عنها، ثم لا يمر وقت طويل حتى يبدأ الرجال الاحتفاظ بأموالهم وأشيائهم الغالية لديه بعيدًا عن اللصوص، والأيدى غير المرغوب فيها، كانت أدراجه تتسع لكل شىء، حتى إنهم كانوا ينزعون أسرارهم من صدروهم ويخبئونها هناك، ودومًا كان لديه درج خالٍ.
لم يكن أىّ شىء ليملأ الصبى أو يُثقله، فما زال يتحرك بنفس خِفّته ومهارته، صار الجميع يراقبونه، ليس خوفًا من أن يهرب، ولكن خشية أن يفكر أحد ما فى تحطيم أدراجه والحصول على ما يخبئه الآخرون لديه، خاصة أن ذلك صار سرهم المعروف، فالجميع يعرف أن الجميع يخبئون فيه أشياءهم الغالية، لكن لا أحد يتحدث عن ذلك، وكلما سقط الصبى أثناء لعبه مع أقرانه، وجد على الفور يدًا كبيرة تساعده، فى النهاية، ورغم أىّ شىء، كان الصبى هو أكثر مكان يأمنون فيه على أغراضهم، وكلما ترك أحدهم شيئًا لديه، دفعه هذا إلى أن يترك المزيد.
كان الصبى يمر كل يوم بدكان العجوز، ويتوقف لحظة فى الشارع لينظر إليه وهو يعمل بالداخل، وعندما يشعر النجار بعينيه، يتوقف عن العمل ويلتفت إليه، يبتسم كلٌ منهما للآخر، ثم يمضى الصبى ولا زال بينهما سر لم يعرفه الكبار، فقد كان الصبى يصحب أقرانه إلى حدود القرية، ويُنزل لهم ثلاث درجات من ذلك السلم الممتد بطول ظهره كعمود فقرى، فيصعدونها ويدخلونه، وبينما يستعيد درجاته الثلاث، يصعد أصحابه سلمًا كبيرًا بداخله، يتفرع فى اتجاهات عديدة، ويدخل بهم متاهات وعوالم عجيبة، هناك، يهطل عليهم مطر، يلفّهم نهار وليل، تصادفهم كائنات وألعاب، عوالم تتداخل أو تتغير فجأة، أحيانًا كان صبية القرية كلهم يدخلون متاهات الصبى دفعة واحدة، فتخلوا منهم الشوارع والبيوت، ما يلفت انتباه الكبار، فيسألونهم، يراقبونهم، يتحدثون معهم، يهددونهم، أو يغرونهم، ومثلما عرف الرجال والنساء والشابات سر الأدراج، عرفوا سر السلم الخشبى، ولم يتحدثوا عنه، إنما يأتون للصبى فى الخفاء حسب اعتقاد كل منهم، ويطلبون منه أن يُدخلهم إلى عالمه العجيب، ولم يكن الصبى ينكر أىّ شىء لديه، فمجرد أن يطلب منه أحدهم شيئًا، فإنه يفعله ببساطة، لذا كان يبتسم فى كل مرة، ويُنزل تلك الدرجات الثلاث ليدخلوا إلى متاهاته وعوالمه، كان البعض منهم يريد أن يرى ما يخبئه الآخرون فى أدراج الصبى، والبعض الآخر يريد أن يسرق شيئًا منها، إلا أن أحدًا لم يستطع، هناك، كانت عوالم سحرية ومتاهات، تستحوذ على أفكار كل من يدخل، فينسى رغبته فى رؤية ما يخبئه الآخرون أو سرقته، وتلتهمه المتعة بكامله، لم يكن أحدهم ليصادف الآخر، كلٌ فى عالمه رغم تتداخله مع عوالم أخرى، وأدراج صغيرة ملوّنة تتحرك طوال الوقت، وتحجبهم عن بعضهم بعضًا، أحيانًا كان الصبى يُخرجهم فجأة من متاهاته، عندما يَنزل أحدهم درجات سلم هناك، أو يفتح بابًا يعتقد أنه يؤدى إلى مكان ما، فيجد نفسه فى أحد شوارع القرية أو داخل بيته، لم يكن هذا يغضبهم، كانوا يعتبرونه إحدى ألعاب المتاهة، ومزاج العوالم السحرية.
رغم كل الأمان الذى تقبع فيه أشيائهم داخل أدراج الصبى، والمتعة التى يحصلون عليها عندما يدخلون عوالمه، كان هناك ذلك القلق الذى يتململ فى نقطة بعيدة داخلهم، وينفجر فيهم للحظة متحولاً إلى عين مخيفة تشتعل فى الظلام، فينهض أحدهم مفزوعًا، وهو يفكر بأنه ليس الوحيد الذى يدخل عوالم الصبى، وربما تَوصّل أحد ما إلى طريقة يستطيع بها الوصول إلى الأدراج الأخرى، كانوا يفكرون فى كل الاحتمالات عدا هروب الصبى، يستبعدون ذلك، لكنهم يتساءلون فى الوقت نفسه: كيف يظل خفيفًا، بنفس الحجم، والوزن، رغم كل ما يتركونه لديه؟! هل لاحظوا أيضًا أنه لا يتقدم فى العمر؟ يتعجبون من أنهم لا يرون شيئًا من أغراضهم وقتما يتجولون داخله، كيف يفعل ذلك، وأين تكون أغراضهم؟ إلا أن كلاً منهم كان ينسى أسئلته تلك عندما يذهب إلى الصبى، ويطلب منه أن يريه أغراضه، فينفتح له درج يحويها جميعًا، وهى على حالها مثلما رآها آخر مرة، هل يُربكهم ذلك بزيادة أم يطمئنهم؟ لم يتوقفوا عن الثقة به، ولم يتوقف قلقهم عن الرعشة بداخلهم.
كان خوفهم يزداد يومًا بعد يوم، يرقبون الصبى عن بُعد فى الشوارع كأنما يحرسونه، يقطعون كلامهم، نومهم، وطعامهم، ليطمئنوا عليه، وعدا النجار العجوز والمرأة التى ساعدته فى تثبيت درج القلب، كانت القرية كلها قد استعملت أدراجه، خبأوا فيها كنوزهم وأسرارهم، تركوا لديه كل ما يعتبرونه غاليًا أو مهمًا، وما يخشون عليه التلف أو الضياع أو السرقة، حتى إنهم كانوا يحتفظون عنده ببعض ملابسهم، آنيتهم، وأغراض أخرى شخصية للغاية، ما جعل قلقهم يضرب مساحات كبيرة بداخلهم، حتى فقدوا القدرة على النوم، وصاروا يفكرون طوال الوقت أن كل ما يحبونه ويخافون عليه موجود هناك فى أدراج الصبى، وقد لاحظوا أخيرًا أنه لا يتقدم فى العمر، وأن العديد من الأجيال صاحبته فى مرحلة من عمرهم، ثم تقدموا فى هذا العمر، وتركوه خلفهم صبيًا، أو أنه من تركهم يشيخون وحدهم.
حتى كانت ليلة، فكر فيها رجل واحد أن يسترد أشياءه من الصبى، وعندما خرج يبحث عنه، وجد القرية كلها فى الشوارع، كانوا يصادفون بعضهم بعضًا، فيتجاهل كلٌ منهم الآخر، بينما النجار العجوز يقف فى فتحة دكانه الصغير يراقبهم، وحزن عميق يلمع فى عينيه، وأمام البيت الملاصق له، تقف المرأة التى ساعدته فى تثبيت درج القلب، والحزن نفسه فى عينيها.
لم يبحث أهل القرية كثيرًا عن الصبى، وجدوه يمشى بوسط شارع يمر بمنتصف القرية، كان ينظر للسماء ويعدّ النجوم بصوت مسموع، فلم ينتبه عندما هتف أحدهم بتلقائية وهو يشير إليه: «الصبى»، عندها ظهروا جميعًا فجأة، واندفعوا إليه، حتى صاروا على بعد خطوات منه، فانتبه إليهم، فَزِعَ من عيونهم الكثيرة، وكلٌ منهم يريد الوصول إلى أدراجه قبل الآخرين، اضطرب الصبى بشدة، وتخشّبَ جسده خوفًا، لم يطلبوا منه فتح أدراجه، أخرجوا فئوسًا وسكاكين كبيرة كانوا يخبئونها تحت ملابسهم، واندفعوا يضربونها، وبدأ بعضهم يشعل فيها النيران، بينما يتراجع الصبى المرتبك غير قادر على فتح أىّ درج، فتزداد نيرانهم وضربات فئوسهم، ثم ظهر الصبية أصحابه من كل اتجاه، وهم يلقون بالتراب على النيران، يدفعون عنه الفئوس والسكاكين قدر استطاعتهم، إلا أن الكبار وقد التهمهم الجنون، كانوا يبعثرونهم بعيدًا بضربات قوية، وفى محاولة أخيرة منه، جرّب الصبى أن يفتح أدراجه كلها دفعة واحدة، إلا أن فزعه الذى منعه ذلك، هو نفسه الذى ساعده أخيرًا أن يجرى باتجاه حدود القرية، فانطلقوا يطاردونه، والصبية يلاحقونهم ويحاولون إعاقتهم.
تجاوز الصبى حدود القرية، بمجرد أن تجاوز الكبار هذا الحد توقفوا فجأة، تلفتوا حولهم، وقد وجد كلٌ منهم نفسه داخل متاهات الصبى وعوالمه، كانت معهم فئوسهم، سكاكينهم، ونيرانهم، تطلعوا إلى العالم هناك، فأحسوا بخجل طفولى، ألقوا الفئوس، السكاكين، والنيران، تنقلوا بين عوالمه ومتاهاته الجميلة، التهمتهم المتعة من جديد، ثم بعد كثير من الوقت، وجد كلٌ منهم نفسه، ودون قصد منه، يقف على حدود القرية، تلفتوا حولهم، وإلى بعضهم بعضًا، أدركوا أن الصبى هو من وضعهم هنا، راجعوا أجسادهم ليتأكدوا أنهم بخير، ثم دخلوا القرية، وهناك، يصادفون أشياءهم التى خبأوها لدى الصبى مبعثرة فى الشوارع، فلا يهتمون بها، أو يلتقطونها بلا رغبة حقيقية، ثم يتركونها بعد عدة خطوات، وقد أدرك كلٌ منهم أن أهم وأجمل شىء لا يزال موجودًا لدى الصبى.
بعيدًا عن القرية، أو قريبًا منها، جلس الصبى دون حقد أو كره، وفتح دُرجًا يخصه، أخرج منه فرشاة، ألوانًا، قِطَعًا خشبية، وأدوات صغيرة، بدأ يُصلح أدراجه المصابة، ويجهز أخرى جديدة، ثم لوّنها جميعًا، كان يفعل ذلك بسهولة كأنما فعله مئات المرات، بينما ينظر إلى السماء ويَعُدّ النجوم بصوت مسموع.