جاء ذلك فى افتتاح المؤتمر الثالث للمحادثات المشتركة حول المياه بين مصر والاتحاد الأوروبى بالإسكندرية بمشاركة اللواء محمود عشماوى محافظ الوادى الجديد واللواء عبد الحميد الهجان محافظ قنا، وممثل عن الاتحاد الأوروبى بمصر و١٥٠ شخصية من الخبراء والأكاديميين ومديرى المشروعات فى الجهات المانحة.
وصرح الدكتور عصام خليفة رئيس قطاع المياه بوزارة الرى بأنه جرت خلال المؤتمر محادثات إيجابية بين مصر والاتحاد الأوروبى حول التعاون فى عدد من المشروعات المائية، وأبرزها مشروع المليون ونصف المليون فدان الذى يعد من أهم المشروعات القومية الكبرى فى الفترة الحالية، وأضاف أنه من بين المشروعات التى تقدمت وزارة الرى بطلب من الاتحاد الأوروبى لدعمها مشروع مصرف كوتشنر بشمال الدلتا والإدارة المتكاملة للساحل الشمالى وتحويل الرى بالغمر إلى الرى الحديث.
ومن جانبه، أكد جيمس موران سفير الاتحاد الأوروبى فى مصر فى بيان صادر عنه بمناسبة عقد المؤتمر أن الاتحاد لديه التزام طويل الأمد للعمل مع مصر فى قطاع المياه الحيوي، وقال إنه مستمر فى توفير التمويل المتميز لتحسين نوعية الحياة ودعم التنمية الاقتصادية والاجتماعية فى البلاد.
ومن جهته، قال أنخل جوتييرث رئيس قطاع التعاون الاقتصادى بالاتحاد الأوروبى فى مؤتمر صحفى على هامش المحادثات إن الاتحاد الأوروبى قدم الدعم الفنى لمشروع المليون ونصف المليون فدان من خلال تقديم دراسة ما قبل الجدوى حول المشروع للوزارات المصرية المعنية، مشددا فى الوقت نفسه على ضرورة أن تتقدم الحكومة المصرية أولا بطلب رسمى لدعم المشروع، وأن تحدد أولوياتها لهذا المشروع الضخم الذى لا يزال فى خطواته الأولى.وأعرب جوتييرث عن أمله فى استئناف بعض مشروعات التعاون المتوقفة بين مصر والاتحاد الأوروبى فى قطاع المياه بسبب الظروف السياسية التى مرت بها مصر فى الفترة الأخيرة، ومن بين تلك المشروعات منحة الـ١٢٠ مليون يورو لقطاع المياه والتى توقفت منذ عامين.