بالنسبة لملايين الأشخاص الذين يعيشون في شقق برفقة قطط ، يتبادر إلى أذهانهم سؤال عاجلاً أم آجلاً: هل يمكن للقطة أن تكون سعيدة دون الخروج ؟ غالباً ما يُنظر إلى البقاء في المنزل على أنه حبس، بينما يُعتبر الخروج حقاً طبيعياً للحيوان.
موضوعات مقترحة
الآن، تختبر دراسة أسترالية نيوزيلندية جديدة هذا الاعتقاد، وتوصلت إلى نتيجة فاجأت حتى المشاركين في البحث ، وهى تكيف القطط مع الحياة داخل المنزل بسهولة أكبر مما يتوقعه أصحابها .
وخلص الاستطلاع، الذي جمع تجارب 87 مالكًا توقفوا عن السماح لحيواناتهم بالخروج، إلى أن أكثر من ثلثي المشاركين وجدوا العملية أبسط مما كان متوقعًا، مع مزايا للحيوان وللمالك نفسه تفوق بكثير الصعوبات الأولية.
أثار الجدل الدائر حول ما إذا كان ينبغي السماح للقطط بالخروج إلى الهواء الطلق انقسامًا بين الأطباء البيطريين والبيئيين ومربي الحيوانات الأليفة لعقود.
المؤيدون لإبقاء القطط داخل المنازل
ويشير المؤيدون لإبقائها داخل المنازل إلى مخاطر تعرضها لحوادث السيارات، وهجمات الحيوانات الأخرى، والأمراض، والطفيليات، فضلًا عن الأضرار التي تُلحقها القطط المنزلية بالحيوانات البرية، وخاصة الطيور.
المعارضون
من جهة أخرى، يجادل المعارضون بأن حرمان القط من الخروج إلى الهواء الطلق يُعد بمثابة تعريضه للتوتر والملل. ولزمن طويل، كانت الأدلة العلمية حول ما يحدث فعلياً خلال عملية التكيف هذه شحيحة أو متفرقة.
تُقدّم دراسة نُشرت في مجلة " علوم سلوك الحيوان التطبيقية" بياناتٍ ملموسة حول كيفية تجربة الحيوانات وأصحابها لهذا التغيير. وقد أُجري هذا العمل من قِبل باحثين من جامعة أديلايد بالتعاون مع منظمات رعاية الحيوان.
المخاوف الأكثر شيوعاً وما حدث بالفعل
قبل بدء العملية، أعرب أصحاب القطط عن مخاوف رئيسية، منها أن تعاني قططهم من الإجهاد أو أن يتدهور سلوكها بشكل دائم. لكن الدراسة كشفت عن صورة أكثر تعقيداً.
تكيف ما يقرب من نصف القطط المدرجة في العينة مع أسلوب الحياة الجديد في غضون أسابيع، وأظهرت الحيوانات الأصغر سناً تكيفاً أسرع من الحيوانات الأكبر سناً، على الرغم من أن النمط لم يكن موحداً بين الأفراد.
خلال الأسابيع القليلة الأولى ، أبلغ أصحاب القطط عن تغيرات سلوكية: فقد أصبحت القطط تموء بشكل متكرر، وتخدش الأبواب والنوافذ، أو تظهر عليها علامات الإحباط. هذه السلوكيات، التي فسرها الكثيرون على أنها معاناة مزمنة، تبين في معظم الحالات أنها ردود فعل مؤقتة نموذجية لفترة التأقلم .
"واجه الملاك بعض التحديات، لا سيما في الأسابيع القليلة الأولى، لكن معظمهم وجدوا أن هذه التحديات مؤقتة وأن الفوائد طويلة الأجل تفوق الصعوبات بكثير"، هذا ما قالته الدكتورة جوليا هينينج ، الباحثة الرئيسية وعضو كلية علوم الحيوان والطب البيطري في جامعة أديلايد، وفقًا للبيان الصحفي.
فوائد ملموسة وتحديات يومية جديدة
كانت حركة المرور، وهجمات الحيوانات الأخرى، والأمراض، والطفيليات على رأس قائمة المخاوف قبل الانتقال.
وبعد التكيف، أصبحت هذه العوامل نفسها من بين أكبر المكاسب الملحوظة، إلى جانب مكسب لم يتوقعه الكثيرون: راحة بال أكبر.
كما وصف المالكون تحسناً في قدرتهم على مراقبة صحة قططهم الأليفة، وزيادة في وقت التفاعل النوعي، وفي عدة حالات، توطيد العلاقة مع الحيوان.
الناحية الاقتصادية
من الناحية الاقتصادية، كان العيش في داخل المنزل يعني زيادة في بعض النفقات، مثل الطعام والفضلات الصحية وتعديلات المنزل، ولكن تكاليف الطب البيطري تميل إلى الانخفاض بمرور الوقت، حيث انخفض تعرض الحيوان للحوادث والأمراض النموذجية للحياة في الهواء الطلق.
ومن بين التحديات الأكثر شيوعًا التي سجلتها الدراسة الإثراء البيئي، أي توفير المحفزات والهياكل والأنشطة للقطط التي تحل محل الاستكشاف الخارجي؛ والحفاظ على صندوق الفضلات ومنع زيادة الوزن.
كما شعر العديد من المالكين بالذنب لتقييد حرية حيواناتهم، حتى عندما شعروا أنهم يتخذون القرار الأكثر مسؤولية.
من بين الأدوات التي حددتها الدراسة كعوامل مساعدة، تركيب هياكل التسلق، وأعمدة الخدش، والألعاب، وتوفير مساحات تسمح للقطة بالتعبير عن سلوكياتها الطبيعية داخل المنزل. لا يقتصر الهدف على مجرد إغلاق الباب أمام العالم الخارجي، بل تحويل المساحة الداخلية إلى بيئة محفزة بما يكفي لتلبية احتياجات الحيوان.