تُعدّ حاسة السمع من أكثر الحواس حساسية، حيث تحتوي الأذن الداخلية على تراكيب دقيقة تحوّل الاهتزازات الصوتية إلى إشارات يفسرها الدماغ على أنها صوت.
موضوعات مقترحة
وعندما تتضرر هذه التراكيب، قد يتطور الضعف تدريجياً ويبقى غير ملحوظ لفترة طويلة .
تُضفي هذه الخاصية أهمية خاصة على العادات اليومية والعوامل المتراكمة على مر السنين. فالتعرض للضوضاء، واستخدام سماعات الرأس بمستويات صوت عالية، وأنماط استهلاك معينة، والتقدم في السن، كلها عناصر تشكل صورة معقدة يلعب فيها الوقاية دورًا محوريًا . ويؤكد الخبراء إمكانية الوقاية من بعض حالات فقدان السمع، أو على الأقل اكتشافها مبكرًا، شريطة الانتباه إلى العلامات المبكرة وعوامل الخطر المعروفة.
انفوجراف
عادات تضر بالسمع
يُعدّ التعرّض المستمر للأصوات العالية من أكثر المخاطر شيوعًا على صحة السمع .
ووفقًا لعيادة كليفلاند ، فإنّ الضرر الناجم عن الضوضاء العالية لا يظهر دائمًا بشكل فوري، بل يتراكم مع مرور الوقت. وأوضحت شارون ساندريج، أخصائية السمع، للعيادة أنّه بحلول الوقت الذي يظهر فيه فقدان السمع في الاختبار، قد يكون الضعف قد بلغ مستوىً كبيرًا بالفعل .
وأشارت أيضًا إلى أن الأذنين تستطيعان تحمل حوالي 85 ديسيبل لمدة أقصاها ثماني ساعات يوميًا ، وأن مدة الاستماع الآمنة تتناقص بسرعة مع ارتفاع مستوى الصوت. وأوضح كذلك أن سماعات الهواتف الذكية قد تصل إلى 105 ديسيبل أو أكثر، وهو مستوى تنخفض عنده مدة الاستماع الآمنة إلى بضع دقائق فقط يوميًا. ومن بين الأماكن التي ترتفع فيها مستويات الضوضاء، ذكر الخبراء الحفلات الموسيقية، ودور السينما، وحصص اللياقة البدنية، والألعاب النارية، والأدوات الكهربائية، ورياضة السيارات.
يُعدّ استخدام سماعات الرأس مصدر قلق آخر. فقد صرّحت أخصائية السمع فاليري بافلوفيتش روف، التي نقلت عنها عيادة كليفلاند ، بأنّ التعرّض المتكرر للأصوات العالية عبر هذه الأجهزة قد يُسبّب ضرراً لا يُمكن إصلاحه مع مرور الوقت . إذ يُمكن للهواتف والأجهزة اللوحية أن تُصدر ما يصل إلى 110 ديسيبل عند استخدامها بأقصى مستوى للصوت، وهي شدة كافية لإتلاف السمع في غضون خمس دقائق فقط. وأضافت الأخصائية أنّ أحد المؤشرات العملية على ارتفاع مستوى الصوت هو عندما يسمع الآخرون ما يصدر من سماعات الرأس .
لذا، ينصحون بخفض مستوى الصوت، وتقليل مدة الاستماع، واختيار أجهزة ملائمة، واختيار الطرازات المزودة بمحدد للصوت لتقليل المخاطر. وأشار راف إلى أن الجمع بين مستوى الصوت العالي ومدة التعرض أمر بالغ الأهمية ، واقترح أن الاستماع بنسبة 50% أو 60% من الحد الأقصى لمستوى الصوت يقلل من إجهاد الأذن مقارنةً بالمستويات الأعلى.
تصف المصادر أيضاً عادات لا ترتبط مباشرةً بالضوضاء. فقد أشارت جمعية أخصائيي السمعيات والمعينات السمعية إلى أن الإفراط في تناول الكحول قد يُضعف قدرة الدماغ على معالجة الأصوات منخفضة التردد، ويُصعّب تمييز الأصوات في البيئات الصاخبة. وأوضح المركز أن دراسات عديدة ربطت بين تناول الكحول وتغيرات في القشرة السمعية المركزية، المسؤولة عن تفسير الصوت.
مخاطر التدخين
كما سلط أخصائيو السمع الضوء على مخاطر التدخين. فالنيكوتين يُعيق تدفق الدم الضروري لعمل الخلايا الشعرية في الأذن الداخلية بشكل سليم ، وقد يؤدي موت هذه الخلايا إلى فقدان السمع الدائم. ويُشكل التعرض للتدخين السلبي خطراً أيضاً، خاصةً على الأطفال. كما يُعد التدخين الإلكتروني ممارسة أخرى تُشكل خطراً مماثلاً لاحتوائه على النيكوتين ومواد كيميائية أخرى.
من العادات الأخرى التي قد تُفاقم المشكلة تأخير طلب المشورة الطبية عند ظهور أولى العلامات . وقد أكدت جمعية أخصائيي السمع أن فقدان السمع غالباً ما يتطور ببطء ، مما يعني أنه قد يمر دون ملاحظة في مراحله المبكرة. ومن بين العلامات التي وصفها المختصون: -صعوبة متابعة المحادثات في الأماكن الصاخبة.
-الحاجة إلى رفع مستوى صوت التلفزيون أو الراديو، وضعف إدراك بعض الأصوات، وطنين الأذن.
عوامل الخطر والمخاطر لدى كبار السن
يُعدّ التقدم في السن أحد العوامل الرئيسية المرتبطة بفقدان السمع. وأوضحت مايو كلينك أن فقدان السمع التدريجي مع التقدم في السن، والذي يُعرف أيضًا باسم ضعف السمع الشيخوخي، شائع، إذ يُصيب أكثر من نصف الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا. وأشارت المؤسسة إلى أن التقدم في السن والتعرض للأصوات العالية قد يُلحقان الضرر بالخلايا الشعرية والخلايا العصبية في القوقعة، وهي التراكيب المسؤولة عن نقل الإشارات الصوتية إلى الدماغ.
وصفت العيادة الأمريكية ثلاثة أنواع من فقدان السمع: التوصيلي، والحسي العصبي، والمختلط .
وفي كبار السن، غالباً ما يرتبط فقدان السمع المرتبط بالعمر بالأذن الداخلية. كما ذكرت المنظمة أعراضاً أخرى مثل صعوبة فهم الكلام في الأماكن المزدحمة، وعدم الارتياح للضوضاء المحيطة، والحاجة إلى مطالبة الآخرين بالتحدث بصوت أعلى أو بوضوح أكبر، وطنين الأذن.
بالإضافة إلى التقدم في السن، توجد عوامل خطر أخرى قد تزيد من الضرر أو تسرّع من ظهوره. تشمل هذه العوامل التعرض للضوضاء المهنية، وبعض الأنشطة الترفيهية، وبعض الأدوية ذات التأثير السام على الأذن، والالتهابات، وتراكم شمع الأذن، والاستعداد الوراثي. كما حذّرت المؤسسة من أن فقدان السمع قد يرتبط بالعزلة الاجتماعية، والاكتئاب، والتدهور المعرفي، وزيادة خطر السقوط لدى كبار السن .
حللت دراسة نُشرت في المجلة الأمريكية لطب نمط الحياة العلاقة بين العادات الغذائية وفقدان السمع لدى 654 شخصًا تتراوح أعمارهم بين 60 و97 عامًا، والذين راجعوا عيادة خارجية متخصصة في صحة السمع. ووجدت الدراسة انتشارًا أعلى لفقدان السمع الحسي العصبي المتوسط، ولاحظت أن الأشخاص الذين تناولوا أطعمة مثل السمك والأرز والفاصوليا والشاي والفواكه بشكل متكرر تمتعوا بسمع أفضل من أولئك الذين تناولوها بشكل أقل .
أشارت الدراسة، التي استندت إلى تحليلات مُعدّلة حسب الجنس والعمر، إلى أن استهلاك الأسماك والفاصوليا والأرز يرتبط بانخفاض احتمالية فقدان السمع المُدرَك. كما أشارت إلى وجود ارتباط بين استهلاك القهوة وزيادة فقدان السمع ضمن العينة المُحلّلة. واقترح الباحثون أن الأطعمة التي تحتوي على مكونات مضادة للالتهابات ومضادة للأكسدة قد تُساهم في تقليل خطر فقدان السمع المرتبط بالعمر، على الرغم من أن الدراسة كانت مقطعية وركزت على الارتباطات التي لوحظت في فئة سكانية مُحددة.