في مقهى يعجّ بالحركة، يتناقش صديقان حول نتيجة مباراة كرة قدم ، بينما على بُعد طاولتين فقط، يتجادل زوجان بحرارة حول مستقبل علاقتهما.
موضوعات مقترحة
يسمع أحد الصديقين بالصدفة عبارةً يهمس بها الزوجان: "لا يمكن أن يستمر هذا الوضع ". تلتقي نظراته بنظرات رفيقه، الذي يبدو أنه لاحظ شيئًا مهمًا في الحديث الآخر، دون أن يغفل عن المباراة.
يستطيع الدماغ البشري معالجة محادثتين في آن واحد لفترة وجيزة دون أن يفقد تركيزه على اللحظة الحالية .
وقد أثبت ذلك بحث حديث من كلية ترينيتي في دبلن ، نُشر في مجلة PLOS Biology ، والذي يتحدى الاعتقاد السائد بأننا لا نستطيع التركيز إلا على صوت واحد في كل مرة.
تكشف الدراسة أن الدماغ لديه القدرة على بدء معالجة محادثة جديدة قبل إنهاء المحادثة السابقة تمامًا ، مما يخلق تداخلًا لمدة ثانية إلى ثانيتين.
وخلال هذه الفترة، يتم تمثيل المحادثتين في وقت واحد في القشرة الدماغية، كما أكد العلماء باستخدام تخطيط كهربية الدماغ (EEG).
أوضح جيوفاني دي ليبرتو ، الأستاذ في كلية علوم الحاسوب والإحصاء بجامعة ترينيتي كوليدج لندن ، قائلاً: "تشير نتائجنا إلى أن بعض الأشخاص يتمتعون بقدرة طبيعية أكبر على القيام بمهام متعددة ، مما يسمح لهم باستكشاف محيطهم بشكل أفضل دون أن يغيب عنهم التركيز على المحادثة التي يجرونها".
هذه القدرة، التي تُعرف باسم "التتبع المزدوج "، تختلف بين الأفراد ويمكن أن تمنحهم مزايا في السياقات الاجتماعية التي تتطلب تحويل الانتباه بسرعة.
كيف تم اختبار الانتباه المتوازي
شملت التجربة متطوعين استمعوا إلى تسجيلين لمحاضرات TED مع وجود ضوضاء في الخلفية.
طُلب منهم توجيه انتباههم بالتناوب بين المتحدثين بينما قام الباحثون بتسجيل نشاط أدمغتهم.
اكتشف الباحثون أن الدماغ يبدأ بمعالجة الصوت الجديد حتى أثناء استمراره في الاستماع إلى الصوت السابق ، مما يُولّد إشارة عصبية فريدة على جهاز تخطيط كهربية الدماغ (EEG). ووفقًا للفريق، تُمكّن هذه القدرة الشخص من تحديد ما إذا كانت المحادثة القريبة تحتوي على معلومات مفيدة دون فقدان التركيز على الحديث الرئيسي.
وخلص البحث، الذي مولته مؤسسة البحث في أيرلندا ومؤسسة ديمانت ، وبمشاركة مركز إريكسهولم للأبحاث ، إلى أن تبديل الانتباه يساعد في تفسير سبب براعة بعض الأشخاص بشكل خاص في التعامل مع البيئات الاجتماعية الصاخبة ، مثل الحانات أو التجمعات العائلية أو الأحداث المزدحمة.
يُبشّر هذا الاكتشاف بتطبيقات تكنولوجية ملموسة . ففهم كيفية انتقال الدماغ بين الأصوات قد يُلهم تصميم أجهزة سمع ذكية قادرة على مساعدة المستخدمين على التركيز على صوت واحد دون عزلهم عن محيطهم. كما أن فهم آليات الدماغ التي تسمح بتحويل الانتباه بين الأصوات قد يُلهم تطوير أجهزة سمع أكثر تطوراً .
تساعد هذه الدراسة أيضاً في تفسير سبب شعور بعض الأشخاص، بمن فيهم كبار السن أو من يعانون من صعوبات في السمع، بإرهاق أكبر في الأماكن المزدحمة . بعبارة أخرى، قد يؤدي الجهد الإضافي المطلوب لمعالجة مصادر صوتية متعددة إلى إرهاق فئات معينة بسرعة أكبر.
تعدد المهام السمعية.. ميزة لا يتمتع بها الجميع
لا يمتلك الجميع نفس القدرة على التركيز المزدوج. يختلف الأداء من شخص لآخر، ويمكن أن يؤثر على الحياة الاجتماعية والمهنية على حد سواء ، حيث يميل أولئك الذين يستطيعون تبديل انتباههم دون فقدان المعلومات إلى الأداء بشكل أفضل في الاجتماعات أو المفاوضات أو المواقف التي تتطلب مهارات معرفية عالية.
أكد دي ليبرتو أن "هذه القدرة القصيرة على "التتبع المزدوج" تبدو متفاوتة من شخص لآخر، مما قد يمنح بعض الأفراد ميزة في المواقف التي يكون فيها تحويل الانتباه بسرعة أمرًا بالغ الأهمية" . بعبارة أخرى، يعمل الدماغ كرادار مرن يُعدّل تركيزه وفقًا لأهمية ما يحدث حوله.
يثير هذا البحث، الذي قادته كلية ترينيتي في دبلن وأُجري بالتعاون مع مركز ADAPT الأيرلندي لتكنولوجيا المحتوى الرقمي المدعوم بالذكاء الاصطناعي، تساؤلات حول كيفية عمل الانتباه والذاكرة في بيئات غنية بالمعلومات . كما يشجع على استكشاف إستراتيجيات تعليمية وتكنولوجية وشاملة للأفراد الذين يعانون من صعوبات في معالجة المعلومات السمعية.
قد يكون التداخل القصير بين المحادثات هو المفتاح لفهم كل من المهارات الاجتماعية المتقدمة والتحديات التي يواجهها الأشخاص الذين يعانون من صعوبات في السمع.
باختصار، يبدو أن الدماغ مجهز بحيث لا يفوت أي شيء مهم، حتى في أكثر البيئات ضجيجاً .