قد لا يعلم كثير من المستخدمين أن جوجل توفر منذ سنوات محاكي طيران مجانياً يتيح التحليق فوق أي مكان تقريباً على سطح الأرض، مستفيداً من الخرائط والصور ثلاثية الأبعاد التي توفرها الشركة، في تجربة لا تتطلب شراء ألعاب أو اشتراكات مدفوعة.
وأعاد تقرير نشرته صحيفة USA Today تسليط الضوء على هذه الميزة المخفية نسبياً، والتي تسمح للمستخدمين بقيادة طائرة افتراضية واستكشاف مدن العالم ومعالمه الشهيرة من الجو باستخدام بيانات الخرائط والصور الفضائية التابعة لجوجل.
ما هو محاكي الطيران من جوجل؟
يعتمد المحاكي على منصة Google Earth، حيث يمكن للمستخدم قيادة طائرة افتراضية والتحليق فوق تضاريس ومدن حقيقية تم إنشاؤها اعتماداً على بيانات الأقمار الصناعية والصور الجوية.
وتتيح الخدمة اختيار أكثر من نوع من الطائرات، بالإضافة إلى إمكانية الانطلاق من مطارات مختلفة حول العالم أو بدء الرحلة من الموقع الذي يعرضه Google Earth على الشاشة.
كيف يمكن تشغيله؟
بحسب وثائق الدعم الرسمية من جوجل، يمكن تشغيل محاكي الطيران داخل Google Earth عبر قائمة الأدوات أو باستخدام اختصارات لوحة المفاتيح المخصصة لذلك.
ويستطيع المستخدم اختيار نوع الطائرة/ موقع الإقلاع/ طريقة التحكم/ استخدام فأرة الحاسب أو عصا التحكم (Joystick) إذا كانت متوفرة.
كما توصي جوجل المبتدئين بالبدء بطائرة SR22 نظراً لسهولة قيادتها، بينما يمكن للمستخدمين الأكثر خبرة تجربة المقاتلة F-16 ذات الأداء العالي.
التحليق فوق أي مكان في العالم
أحد أبرز عناصر الجذب في هذه التجربة هو إمكانية الطيران فوق أي منطقة تقريباً على كوكب الأرض.
فبفضل البيانات الجغرافية والصور ثلاثية الأبعاد التي تعتمد عليها جوجل، يمكن للمستخدم التحليق فوق القاهرة أو دبي أو نيويورك أو أي مدينة أخرى، ومشاهدة المعالم الشهيرة من منظور جوي مختلف.
وتعرض واجهة المحاكي بيانات الطيران الأساسية مثل: السرعة/ الارتفاع/ اتجاه الطائرة/ معدل الصعود والهبوط/ قوة المحرك/ زاوية الانعطاف.
وهي عناصر تمنح المستخدم تجربة أقرب إلى أجهزة محاكاة الطيران التقليدية.
لماذا عاد الحديث عن الميزة الآن؟
رغم أن محاكي الطيران ليس جديداً، فإن الاهتمام به عاد مجدداً مع انتشار مقاطع الفيديو على منصات التواصل الاجتماعي التي تستعرض مزاياه، إلى جانب تنامي شعبية ألعاب ومحاكيات الطيران خلال السنوات الأخيرة.
ويرى خبراء أن الميزة تمثل خياراً مناسباً للراغبين في استكشاف العالم من الجو أو تجربة أساسيات قيادة الطائرات دون الحاجة إلى أجهزة متخصصة أو برامج باهظة الثمن.
بديل مجاني لعشاق الطيران
ورغم أن محاكي جوجل لا يقدم مستوى الواقعية الموجود في ألعاب احترافية مثل Microsoft Flight Simulator، فإنه يظل واحداً من أبسط الخيارات المجانية المتاحة للمستخدمين، خاصة أنه يعتمد على خرائط حقيقية ويتيح استكشاف معظم أنحاء العالم مباشرة من خلال الحاسب الشخصي.
ومع استمرار تطوير تقنيات الخرائط والنماذج ثلاثية الأبعاد، لا يزال محاكي الطيران التابع لجوجل يمثل تجربة ممتعة لكثير من المستخدمين الذين يرغبون في التحليق افتراضياً فوق مدنهم المفضلة أو استكشاف أماكن جديدة من منظور مختلف تماماً.