تحول "الكورتيزول" مؤخرًا إلى كلمة رنانة على منصات مثل "تيك توك" و"إنستجرام"، حيث يلقي المؤثرون باللوم عليه في كل شيء، بدءًا من دهون البطن وصولًا إلى حب الشباب والتعب المزمن. ومع تزايد الترويج لمكملات غذائية باهظة الثمن بدعوى "موازنة الهرمونات"، كان من الضروري العودة إلى العلم لفصل الحقيقة عن الخيال.
موضوعات مقترحة
أشهر الخرافات حول الكورتيزول وتفنيدها علميًا
وفقًا لما ذكر موقع Timeفإن الكورتيزول ليس مجرد سم حيوي أو "عدو" يجب التخلص منه، بل هو هرمون حيوي تنتجه الغدد الكظرية، ويلعب دورًا أساسيًا في تنظيم عملية التمثيل الغذائي، وضبط ضغط الدم، وتقليل الالتهابات، بالإضافة إلى وظيفته الشهيرة في استجابة "الكر والفر" (Fight or Flight).
الخرافة الأولى: الكورتيزول ضار بالصحة
يُعاني الكورتيزول من مشكلة في الصورة الذهنية. فغالبًا ما يُتحدث عن هذا الهرمون على أنه شيء يجب التخلص منه أو كبحه أو القضاء عليه، لكن العلم يُقدم رواية مختلفة.
يقول كارلينغ: "بدون الكورتيزول، سنموت". يُنتج هذا الهرمون من الغدد الكظرية، ويؤثر على جميع خلايا الجسم تقريبًا. فهو ينظم ضغط الدم، ومستوى السكر في الدم، والاستجابة المناعية، بالإضافة إلى تنظيم دورة النوم والاستيقاظ. على المدى القصير، يساعد الجسم على إطلاق الطاقة عند التعرض للضغط النفسي. وبكمياته الطبيعية، لا يُشكل خطرًا، بل هو ضرورة.الأمر أشبه بالأنسولين. يُنظر إلى الأنسولين بنظرة سلبية مماثلة - يقول الناس إنه ضار، لكنه ضروري. المسألة مسألة توازن". وينطبق المنطق نفسه على الكورتيزول: فنقصه الشديد يُسبب مرض أديسون، الذي يتميز بانخفاضات خطيرة في ضغط الدم وسكر الدم والوزن. أما زيادته - التي تتميز بمتلازمة كوشينغ؛ حيث تبقى مستويات الكورتيزول مرتفعة بشكل مزمن - فتُسبب سلسلة من المشاكل الخطيرة.
الخرافة الثانية: يجب أن يكون مستوى الكورتيزول منخفضًا دائمًا
إذا كان الكورتيزول هرمونًا للتوتر، فمن المنطقي أن يكون انخفاض مستواه أفضل. لكن هذه الفكرة خاطئة فيما يتعلق بكيفية عمل هذا الهرمون. يتبع الكورتيزول إيقاعًا يوميًا ، يرتفع بشكل حاد في الصباح الباكر - هذا الارتفاع هو جزء مما يوقظك ويجعلك تتحرك - وينخفض تدريجيًا طوال اليوم، ليصل إلى أدنى مستوى له في وقت متأخر من الليل.
عندما يشخص الأطباء اضطرابات الكورتيزول الحقيقية، لا يكتفون بالبحث عن مستويات مرتفعة فحسب، بل يركزون على فقدان ذلك الإيقاع الطبيعي. إحدى السمات المميزة لمتلازمة كوشينغ هي عدم انخفاض مستوى الكورتيزول ليلًا ، حيث يبقى مرتفعًا باستمرار في حين يفترض أن يكون في أدنى مستوياته. يقول فليسيريو: "الهدف هو الحفاظ على الإيقاع الطبيعي أو استعادته، وليس خفض مستويات الكورتيزول بشكل دائم. في كثير من الأحيان، نحتاج إلى أن يكون مرتفعًا".
الخرافة رقم الثالثة: لديك وجه الكورتيزول
على مواقع التواصل الاجتماعي، ينشر الناس صورًا لهواتفهم تظهر وجوههم منتفخة ومستديرة بعد أسبوع عمل مرهق. وقد يُكتب في التعليقات: "وجه الكورتيزول". تتعاطف التعليقات مع هذه الحالة، لكن العلم لا يُؤيد ذلك.
إن استدارة الوجه التي يصفها الناس - والتي يسميها الأطباء " وجه القمر " - هي ظاهرة حقيقية تُلاحظ عادةً في متلازمة كوشينغ الحقيقية، حيث يرتفع مستوى الكورتيزول بشكل حاد ومستمر.
عندما يُصاب الناس بمتلازمة كوشينغ وتتغير ملامح وجوههم، يحدث ذلك على مدى أشهر - إنه ليس أمرًا يحدث يوميًا".
لا يُنتج الكورتيزول أيضًا تلك الأحاسيس الحادة التي يربطها الناس به. فعلى عكس الأدرينالين، الذي يُسبب تغيرات فورية في معدل ضربات القلب وضغط الدم يمكن الشعور بها، يتذبذب مستوى الكورتيزول على مدى ساعات أو أيام. يقول بادجيت: "المشكلة تكمن في الارتفاع المزمن لمستوياته، ولا يُمكن الكشف عن ذلك إلا من خلال الفحوصات السريرية، وليس عن طريق الشعور.
الخرافة الرابعة: ارتفاع مستوى الكورتيزول هو السبب الرئيسي لعدم قدرتك على إنقاص الوزن
يُسبب فرط الكورتيزول السريري زيادة في الوزن ، وخاصةً الدهون الحشوية حول منطقة البطن . وعند زيادته عن الحد، يُمكن أن يُؤثر سلبًا على عملية التمثيل الغذائي، ويرفع مستوى السكر في الدم، ويُحفز تخزين الدهون. لكن الانتقال من هذه الحقيقة السريرية إلى القول بأن "الكورتيزول هو سبب عدم قدرتي على إنقاص وزني" يُعدّ قفزة كبيرة.
نادرًا ما يكون الكورتيزول هو السبب الوحيد أو المرض الوحيد الذي يُسبب جميع المشاكل الأخرى". بالنسبة لشخص لديه مستويات طبيعية من الكورتيزول، فإن إلقاء اللوم على هذا الهرمون في مقاومة فقدان الوزن يتجاهل قائمة طويلة من العوامل الأخرى المساهمة:
-عدد السعرات الحرارية التي تتناولها مقابل ما تحرقه
- وجودة النوم
-النشاط البدني
-الأدوية
-وما إذا كنتِ تمرّين بمرحلة انقطاع الطمث
-الاستعداد الوراثي.
تقول الدكتورة ماريا فليسيريو، أخصائية الغدد الصماء العصبية ومديرة مركز الغدة النخامية بجامعة أوريغون للصحة والعلوم: : "إنّ اعتبار الكورتيزول المحرك الرئيسي لمقاومة فقدان الوزن يُنذر بتشخيص مفرط وتضليل عن العوامل القابلة للتعديل".
وقد يؤدي التركيز على الكورتيزول إلى إغفال الأمور التي يملك الناس القدرة على تغييرها.
هرمون التوتر
الخرافة الخامسة: الإجهاد المزمن يعني ارتفاعًا مزمنًا في مستوى الكورتيزول
يبدو الأمر منطقيًا ، فالضغط النفسي يرفع مستوى الكورتيزول، والحياة العصرية مليئة بالضغوط. لذا، يعاني معظم الناس من ارتفاع مزمن في مستويات الكورتيزول. لكن العلاقة الفعلية بين الضغط النفسي والكورتيزول أكثر تعقيدًا، وفي بعض الحالات، تكون عكس ما يعتقده الناس.
يُحفّز الإجهاد الحاد استجابة الكورتيزول، وأحيانًا بشكلٍ حاد. لكن هذا التأثير مؤقت
فبمجرد زوال عامل الإجهاد، تعود مستويات الكورتيزول إلى طبيعتها. أما الإجهاد المزمن والمستمر فهو ما يُعقّد الأمور. تقول فليسيريو: "يرتبط الإرهاق عادةً بانخفاض إيقاع الكورتيزول اليومي، وأحيانًا بانخفاض مستوياته". وتشير بعض الأبحاث إلى أن الأشخاص الذين يعانون من حالات الإرهاق المزمن قد تكون لديهم في الواقع مستويات كورتيزول منخفضة، وليست مرتفعة.
الخرافة السادسة: "إرهاق الغدة الكظرية" تشخيص حقيقي
هناك اعتقاد سائد بأن الإجهاد المزمن يُنهك الغدد الكظرية تدريجيًا، وهذا غير صحيح. يُوصف ما يُسمى بـ" إرهاق الغدة الكظرية "، في أوساط الصحة النفسية على الإنترنت، بأعراض غامضة ولكنها مألوفة (كالتعب، والتشوش الذهني، والشعور بالإرهاق)، ويُقدم تفسيرًا مُريحًا للشعور بالضيق. مع ذلك، لا يُصدق أطباء الغدد الصماء هذا الاعتقاد.
تقول فليسيريو: "لا تعترف جمعيات الغدد الصماء بإرهاق الغدة الكظرية، ويفتقر إلى أساس علمي". وقد خلصت إحدى الدراسات المنهجية إلى عدم وجود دليل يدعم هذا المفهوم كحالة طبية. علاوة على ذلك، إذا كانت الغدة الكظرية تعاني بالفعل من الإرهاق وعدم إنتاج الكورتيزول، فسيكون ذلك مرض أديسون، وهو مرض خطير يمكن تشخيصه من خلال نتائج مخبرية محددة.
لا يقتصر الأمر على كون هذا التشخيص غير دقيق، بل قد يؤخر التقييم المناسب للحالة الحقيقية، سواء أكانت اكتئابًا، أو خللًا في الغدة الدرقية، أو فقر دم، أو حالة حقيقية في الغدة الكظرية.
يقول فليسيريو: "إن استمرار هذا التشخيص يعكس جاذبيته في سرد القصة". تظهر اضطرابات الغدة الكظرية الحقيقية في الفحوصات المخبرية، بينما لا يظهر مصطلح "إرهاق الغدة الكظرية" في هذه الفحوصات.
الخرافة السابعة: المكملات الغذائية والمواد المُكيّفة يمكن أن تخفض مستوى الكورتيزول لديك
سوق مكملات الكورتيزول ضخم، والأشواغاندا هي أبرز منتجاته. تحصد مقاطع الفيديو التي تعد بمساعدة المشاهدين على "موازنة" أو "خفض" مستويات الكورتيزول لديهم باستخدام الأعشاب المُكيّفة ملايين المشاهدات. إلا أن الأبحاث في هذا المجال لا تزال غير كافية.
يقول الدكتور ماثيو بادجيت، طبيب الرعاية الأولية في كليفلاند كلينك: "لا يوجد دليل يُشير إلى أن تناول هذا المُكمّل يُخفّض مستويات الكورتيزول في الدم" بالنسبة لمعظم المنتجات المتوفرة في السوق. يُعدّ نبات الأشواغاندا حالةً خاصة نوعًا ما .
فقد أظهرت تجارب عشوائية صغيرة أنه يُمكن أن يُخفّض التوتر المُدرَك بشكل طفيف، وفي بعض الحالات، مستويات الكورتيزول. ولكن حتى مع ذلك، يُجادل بادجيت بأن التأثير غالبًا ما يُساء فهمه. "لا يعمل عن طريق موازنة الكورتيزول، بل يُوازن الأمور في العقل حتى يُصبح الكورتيزول متوازنًا". قد يُساعد المُكمّل في التخفيف من القلق وتحسين النوم، وقد يتحسّن مستوى الكورتيزول نتيجةً لذلك. وهذا يختلف عن خفض الكورتيزول نفسه بشكل مباشر.
الخرافة الثامنة: يمكن لعملية "إزالة الكورتيزول" أن تعيد ضبط هرموناتك
تنتشر بروتوكولات "التخلص من الكورتيزول" على نطاق واسع عبر الإنترنت . يركز بعضها على أطعمة محددة، بينما يركز البعض الآخر على الروتين الصباحي، ونظافة النوم، ووقت استخدام الشاشات. ومع ذلك، يقول الخبراء إن فكرة التخلص من هرمون ينتجه الجسم باستمرار، وينظمه من خلال نظام دقيق، لا تصمد أمام التدقيق.
يحافظ الجسم، دون أي تدخل منك، على توازن دقيق بين الوطاء والغدة النخامية والغدد الكظرية، وهو نظام مُحكم التنظيم لا يمكن إعادة ضبطه بسهولة عن طريق برامج التطهير أو الحلول السريعة. ويقول كارلينغ: "لن تُغير أي برامج للتخلص من السموم أو حميات غذائية خاصة أو مكملات غذائية" طريقة عمل هذا النظام.
الخرافة التاسعة: اختبارات الكورتيزول المنزلية يمكنها أن تخبرك بمستوى الكورتيزول
شهدت اختبارات الكورتيزول المباشرة للمستهلكين انتشارًا واسعًا بالتزامن مع ازدهار سوق الاختبارات الطبية المنزلية. وتزعم مجموعات اختبار اللعاب، وشرائط البول، وحتى تحليل بصيلات الشعر، قدرتها على الكشف عما إذا كان مستوى الكورتيزول لديك خارج النطاق الطبيعي، لكن الخبراء يحثون على توخي الحذر.
متى يصبح الكورتيزول خطرًا حقيقيًا؟
بينما يبالغ البعض في تقدير خطورة التقلبات اليومية للكورتيزول، إلا أن الإجهاد المزمن يمثل مشكلة حقيقية. الارتفاع المستمر للهرمون لفترات طويلة قد يؤدي إلى:
- اضطرابات في دورة النوم (الأرق).
- مشاكل في الجهاز الهضمي.
- ضعف في الاستجابة المناعية للجسم.
-تراكم الدهون في منطقة الخصر (في حالات الإجهاد الشديد والمستمر).
كيفية قياس مستويات الكورتيزول بدقة
يشير الخبراء إلى أن الفحوصات المنزلية (عن طريق اللعاب) التي يروج لها البعض قد لا تعطي صورة كاملة، لأن مستويات الكورتيزول تتغير بشكل طبيعي على مدار اليوم؛ فهي تبلغ ذروتها في الصباح الباكر وتنخفض تدريجيًا في المساء. التشخيص الدقيق يتطلب استشارة طبيب مختص وإجراء فحوصات دم أو بول مخبرية لتقييم وظائف الغدة الكظرية بشكل صحيح.
نصائح عملية لإدارة مستويات التوتر
بدلًا من الهوس بمستويات الهرمونات، ينصح التقرير بالتركيز على العادات السلوكية التي تنظم استجابة الجسم للتوتر بشكل طبيعي:
- الحد من الكافيين: خاصة في أوقات متأخرة من اليوم.
- التعرض لضوء الشمس: في الصباح الباكر لضبط الساعة البيولوجية.
- التواصل الاجتماعي: قضاء الوقت مع الأصدقاء يقلل من حدة استجابة الجهاز العصبي للضغوط.