حقق نيويورك نيكس فوزه الثامن تواليا وجاء ماراثونيا على ضيفه دنفر ناجتس 134-127 بعد شوطين إضافيين، فيما تفوق سان أنتونيو سبيرز على أوكلاهوما سيتي ثاندر حامل اللقب للمرة الرابعة هذا الموسم بالفوز عليه 116-106 في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
موضوعات مقترحة
في نيويورك، تألق جايلن برونسون بتسجيله 42 نقطة، بينها 10 في الشوط الإضافي الثاني، مع 9 تمريرات حاسمة و8 متابعات وأضاف الدومينيكاني كارل-أنتوني تاونز 24 نقطة مع 12 متابعة رغم إصابته في جبينه خلال الربع الأول وخروجه بالأخطاء الستة خلال الشوط الإضافي الأول.
ورفع نيكس رصيده إلى 33 انتصارا في 51 مباراة، ليبقى ثاني المنطقة الشرقية بفارق 5 مباريات خلف ديترويت بيستونز المتصدر، وبنفس رصيد بوسطن سلتيكس الثالث الذي تغلب على هيوستن روكتس 114-93 بفضل 28 نقطة لديريك وايت، بينها 6 ثلاثيات.
ورغم جهود الكندي جمال موراي الذي سجل 39 نقطة، والصربي نيكولا يوكيتش الذي سجل 30 نقطة مع 14 متابعة و10 تمريرات حاسمة في أول "تريبل دابل" له في رابع مباراة له بعد عودته من الإصابة الأسبوع الماضي، مني ثاندر، متصدر الغرب والترتيب العام، بهزيمته الثالثة تواليا والتاسعة عشرة هذا الموسم.
واعتقد نيكس أنه حسم المباراة في شوطها الإضافي الأول حين فشل موراي في محاولة ثلاثية قبل أقل من ثانية على النهاية والمضيف متقدم 119-117، لكن ميكال بريدجز ارتكب خطأ ومنح كريستيان براون فرصة إدراك التعادل من رميتين حرتين وفرض الشوط الإضافي الثاني.
وقال برونسون لشبكة "إي أس بي أن" بعد الفوز "كان الأمر صعبا ذهنيا. لم نستسلم ووجدنا طريقة" لحسم اللقاء الذي تغيرت فيه هوية الفريق المتقدم 20 مرة، إحداها في بداية الشوط الإضافي الثاني حين وضع موراي الضيوف في المقدمة، قبل أن يرد برونسون بنقطتين ورمية حرة ثم بثلاثية، مانحا فريقه الأفضلية حتى صافرة النهاية.
سبيرز يُسقِط البطل مجددا
وفي سان أنتونيو، تألق كيلدون جونسون والفرنسي فيكتور ويمبانياما بعدما سجل الأول 25 نقطة والثاني 22 مع 14 متابعة في الفوز الرابع هذا الموسم لسبيرز على مضيفه ثاندر حامل اللقب.
واستفاد سبيرز على أكمل وجه من افتقاد ضيفه لجميع لاعبيه الخمسة الأساسيين، على رأسهم الكندي شاي جلجيوس-ألكسندر بسبب آلام في عضلات المعدة، ليحقق فوزه الرابع والثلاثين في 50 مباراة، فيما مني حامل اللقب بهزيمته الثانية عشرة في 52 مباراة.
وخاض ثاندر اللقاء بثمانية لاعبين فقط وتمكن خمسة منهم من تجاوز حاجز العشر نقاط وأفضلهم كان كنريك وليامس (25 نقطة مع 9 متابعات) وجايلين وليامس (24 مع 12 متابعة و4 تمريرات حاسمة) وآرون ويغينز (20 نقطة).
وسجل أنتوني إدواردز 13 من نقاطه الثلاثين في الربع الأخير ليقود مينيسوتا تمبروولفز إلى تحويل تخلفه بفارق 18 نقطة إلى فوز على مضيفه تورونتو رابتورز 128-126.
وبذلك، حقق تمبروولفز فوزه الأول في تورونتو منذ 21 يناير 2004، لكنه تغلب خلال هذه الفترة على رابتورز خارج الديار وذلك في 14 فبراير 2021 حين كان الأخير يخوض مبارياته البيتية في تامبا بسبب جائحة كوفيد-19.
وكان تمبروولفز متخلفا بفارق 18 نقطة في أوائل الربع الثالث ثم 10 في أوائل الربع الأخير، لكنه عاد من بعيد وتقدم 120-119 قبل دقيقتين على النهاية حين خطف إدواردز الكرة في طريقه لتسجيلها بطريقة استعراضية في السلة.
وحافظ الضيوف بعد ذلك على تقدمهم حتى صافرة النهاية، ليحققوا فوزهم الخامس في آخر ست مباريات والثاني والثلاثين هذا الموسم، فيما مني رابتورز بهزيمته الرابعة في آخر 5 مباريات على أرضه والثانية والعشرين بالمجمل هذا الموسم رغم جهود براندون إينجرام (25 نقطة) وإيمانويل كويكلي (23) وسكوتي بارنز (22 نقطة مع 10 متابعات).