يرفع المنتخب الجنوب أفريقي لكرة القدم شعار "التحدي" عندما يشارك في النسخة الـ35 ببطولة كأس أمم أفريقيا، التي تقام في المغرب في الفترة من 21 ديسمبر إلى 18 يناير.
موضوعات مقترحة
ويهدف المنتخب الجنوب أفريقي هذه المرة للوصول للمباراة النهائية، خاصة بعدما احتل المركز الثالث في النسخة الأخيرة بعد فوزه على منتخب الكونغو الديمقراطية بركلات الترجيح في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع.
وستكون هذه المشاركة هي الثالثة عشر له في البطولة، ويأمل الفريق في تحقيق الإنجاز الذي تحقق في نسخة 1996 عندما توج باللقب رغم أنها كانت مشاركته الأولى في البطولة.
ولعب المنتخب الجنوب افريقي أول مباراة له في عام 1906، ولكن بسبب 40 عاما من الإيقاف الفعلي بسبب نظام الفصل العنصري والإيقاف 16 عاما من قبل الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، ظهر المنتخب الجنوب أفريقي على الساحة الدولية في عام 1992.
ورغم ظهوره المتأخر على الساحة الدولية، فرض المنتخب الجنوب أفريقي اسمه بقوة وسط المنتخبات الكبيرة في القارة منذ بداية مشاركته في بطولة أمم أفريقيا في نسخة 1996 عندما توج باللقب ثم عاد في النسخة التالية التي أقيمت في عام 1998 واحتل المركز الثاني بعد الخسارة أمام المنتخب المصري في المباراة النهائية، وفي نسخة 2000 احتل المركز الثالث في البطولة ليؤكد على أنه سيصبح أحد المنتخبات القوية في القارة السمراء.
وتوالت مشاركات المنتخب الجنوب أفريقي في بطولة أمم أفريقيا، حيث ستكون هذه هي المشاركة الثانية عشر له في البطولة، وخاض المنتخب الجنوب أفريقي 50 مباراة بالبطولة، حيث فاز في 18 مباراة وتعادل في 16 وخسر في 16 مباراة، وسجل لاعبوه 55 هدفا وتلقت شباكه 48 هدفا.
وكان أكبر انتصار حققه المنتخب الجنوب أفريقي في البطولة هو فوزه على منتخب ناميبيا 4 / 1 في نسخة عام 1998، فيما كانت أكبر هزيمة تلقاها هي الخسارة أمام المنتخب النيجيري صفر / 4 في نسخة 2004.
بشكل عام كان أكبر انتصار حققه المنتخب الجنوب أفريقي هو فوزه على أستراليا 8 / صفر في سبتمبر 1955 ، فيما كانت أكبر خسارة تلقاها أمام المنتخب الإنجليزي 1 / 9 في يوليو 1920.
واستطاع المنتخب الجنوب افريقي، الذي تبلغ قيمته التسويقية حاليا 85ر27 مليون يورو، التواجد في كأس العالم 3 مرات، حيث تأهل عبر التصفيات في 1998 و2000، واستضاف البطولة في 2010 ليصبح أول منتخب أفريقي يستضيف البطولة.
ورغم مشاركته ثلاث مرات في المونديال إلا أنه فشل في عبور دور المجموعات في أي من تلك النسخ.
وشارك أيضا المنتخب الجنوب أفريقي في نسختين لبطولة كأس القارات عامي 1997 و 2009، وكانت أبرز نتائجه هي احتلاله المركز الرابع في نسخة 2009.
وتمكن المنتخب الجنوب أفريقي من حجز بطاقة التأهل لنهائيات نسخة العام الحالي بعدما احتل صدارة المجموعة الحادية عشرة التي ضمت معه منتخبات أوغندا والكونغو وجنوب السودان
وحقق المنتخب الجنوب أفريقي نتائج طيبة في التصفيات حيث تفادى الهزيمة في مبارياته الست، وفاز في أربع مباريات وتعادل في مباراتين فقط.
ولن تكون مهمة المنتخب الجنوب أفريقي في النسخة الجديدة من البطولة سهلة خاصة وأن القرعة أوقعته في مجموعة ليست بالسهلة حيث يتواجد في المجموعة الثانية مع منتخبات أنجولا ومصر وزيمبابوي.
ويفتتح المنتخب الجنوب أفريقي مبارياته في دور المجموعات بمواجهة أنجولا يوم 22 ديسمبر على ملعب مراكش، ثم يواجه المنتخب المصري في الجولة الثانية على ملعب أدرار يوم 26ديسمبر ، ثم يختتم مبارياته في دور المجموعات بمواجهة زيمبابوي على ملعب مراكش يوم 29 من ذات الشهر.
ويأمل البلجيكي المخضرم هوجو بروس، المدير الفني، في قيادة المنتخب الجنوب أفريقي للوصول للمباراة النهائية خاصة وأنه يرى أن الجيل الحالي من اللاعبين يمكنهم صناعة المجد في هذه البطولة.
ويمتلك المنتخب الجنوب أفريقي عددا من اللاعبين المتميزين يأتي في مقدمتهم لايل فوستر، أغلى لاعب من حيث القيمة التسويقية حيث تبلغ قيمته 8 مليون يورو، بالإضافة إلى تيبوهو موكوينا وثابيلو مورينا وأوبري موديبا ورونوين ويليامز، قائد الفريق.
ويعد أكثر اللاعبين مشاركة في المباريات مع المنتخب الجنوب أفريقي هو آرون موكوينا الذي شارك في 107 مباريات، فيما يعد الهداف التاريخي للمنتخب هو بينديكت مكارثي الذي سجل 31 هدفا.
ويتواجد المنتخب الجنوب أفريقي حاليا في المركز الـ59 في التصنيف العالمي الصادر من "فيفا" فيما يتواجد في المركز العاشر على مستوى منتخبات قارة أفريقيا.
وكان أعلى مركز تواجد فيه المنتخب الجنوب أفريقي هو المركز الـ16 وكان هذا في أغسطس 1996، فيما كان أقل مركز تواجد فيه هو المركز 124 وكان هذا في ديسمبر 1992.