رحيلُ العالمِ الأمريكيِّ جيمس واتسونَ، أحدِ أبرزِ رموزِ علمِ الوراثةِ في القرنِ العشرينَ، أثارَ موجةً واسعةً من الأسئلةِ: هلْ فقدتِ البشريةُ أحدَ أهمِّ عقولِها؟ أمْ أنَّ النهايةَ المأساويةَ لمسيرتِهِ كانتْ نتيجةً طبيعيةً لسلسلةِ أخطاءٍ ارتكبَها بنفسِهِ؟
واتسونُ لمْ يكُنْ مجرَّدَ عالمٍ ناجحٍ؛ بلْ كانَ أحدَ الذينَ غيَّروا مسارَ العلمِ إلى الأبدِ. ففي عامِ 1953، كشفَ معَ زميلِهِ فرانسيس كريكَ عنِ التركيبِ الحلزونيِّ المزدوجِ لجزيءِ الـ"ديْ إنْ إيْه"، وهوَ الاكتشافُ الذي فتحَ بابَ فهمِ "شفرةِ الحياةِ" كما يصفونَهُ.
منذُ تلكَ اللحظةِ، انطلقتِ العلومُ البيولوجيةُ بسرعةٍ غيرِ مسبوقةٍ، وأصبحَ علمُ الوراثةِ حجرَ الأساسِ في الطبِّ الحديثِ والهندسةِ الجينيةِ والتقنياتِ الحيويةِ. هذا العملُ التاريخيُّ فتحَ لهما الطريقَ للحصولِ على جائزةِ نوبلَ عامَ 1962.
لكنَّ القصةَ التي بدأتْ كإنجازٍ عظيمٍ، تحوَّلتْ لاحقًا إلى مأساةٍ شخصيةٍ. ففي عامِ 2007، أدلى واتسونُ بتصريحاتٍ مثيرةٍ للجدلِ تفضحُ "عنصريتَهُ المقيتةَ" حولَ وجودِ فروقٍ في متوسَّطِ الذكاءِ بينَ الأعراقِ البشريةِ، حيثُ قالَ فيهِ: "يبدو أنَّ هناكَ فروقًا في الذكاءِ بينَ الأجناسِ البشريةِ، تمامًا مثلَ الفروقِ الجسديةِ والعضليةِ، وربما يكونُ متوسَّطُ ذكاءِ بعضِ الأعراقِ "مثلَ البيضِ" أعلى منْ أعراقٍ أخرى "مثلَ السودِ"!!
هذا الكلامُ كأنَّهُ قنبلةٌ انفجرتْ في وجهِ المجتمعِ العلميِّ، الذي يشدِّدُ دائمًا على ضرورةِ الحذرِ الشديدِ في تفسيرِ أيِّ فروقٍ إحصائيةٍ معقَّدةٍ مرتبطةٍ بالعواملِ البيئيةِ والاجتماعيةِ.
إلاَّ أنَّ تصريحَ واتسونَ جاءَ بشكلٍ مباشرٍ وحادٍّ، ما جعلَهُ يبدو وكأنَّهُ يُطلقُ أحكامًا عامةً تفتقرُ للدقةِ العلميةِ وتتقاطعُ معَ أفكارٍ عنصريةٍ تاريخيةٍ.
وجاءَهُ ردُّ الفعلِ عاصفًا.. طردٌ، إهانةٌ، إقصاءٌ، وفصلٌ منْ منصبِهِ في مختبرِهِ العلميِّ. لمْ يُنظرْ إلى كلامِهِ كخطأٍ بحثيٍ أوْ نقاشٍ علميٍّ مفتوحٍ، بلْ كإساءةٍ "عنصريةٍ" تمسُّ قِيَمَ المساواةِ وكرامةِ الإنسانِ. وبمرورِ الوقتِ، وجدَ واتسونُ نفسَهُ معزولًا عنِ الجامعاتِ والمؤسساتِ التي كانَ يومًا ما أحدَ أعمدتِها.
في عامِ 2014، وبعدَ أنِ اتسعتْ عزلتُهُ، أعلنَ أنَّهُ سيبيعُ ميداليةَ نوبلَ الخاصةَ بهِ بسببِ حاجتِهِ للمالِ. بيعُ الميداليةِ كانَ حدثًا غيرَ مسبوقٍ لعالمٍ ما زالَ حيًّا. المفاجأةُ جاءتْ عندما قامَ المليارديرُ الروسيُّ أليشر عثمانوفَ بشرائِها مقابلَ 4.8 مليونِ دولارٍ؛ ثمَّ أعادَها لهُ احترامًا لإسهاماتِهِ العلميةِ. لكنْ بقيتِ العزلةُ تنهشُ بقيةَ عمرِهِ، فعاشَ وحيدًا ومهجورًا، وشخصيةً منبوذةً، لأنَّهُ أصرَّ على قناعةٍ لمْ يتنازلْ عنها.
وهنا يُطرحُ السؤالُ الصعبُ: هلْ كانَ واتسونُ ضحيةَ خطأٍ شخصيٍ جسيمٍ حينَ قدَّمَ ادعاءاتٍ غيرَ دقيقةٍ علميًا في موضوعٍ شديدِ الحساسيةِ؟ أمْ أنَّ المجتمعَ العلميَّ بالغَ في عقابِهِ، فحوَّلَ عالمًا كبيرًا مثلَهُ إلى منبوذٍ بدلًا منْ إدارةِ نقاشٍ علميٍّ رصينٍ معَهُ، فربما بدَّلَ الحوارُ قناعاتِهِ وجعلَهُ يتخلَّى عنْ عنصريتِهِ؟
ربما تبقَى هذهِ القصةُ شاهدًا على حقيقةٍ معقَّدةٍ: إنَّ الإنجازَ العلميَّ العظيمَ مهما علتْ قيمتُهُ لا يُعفي صاحبَهُ منْ مسئوليةِ كلماتِهِ، كما أنَّ المجتمعَ أيضًا مُطالَبٌ بالتوازنِ بينَ حريةِ البحثِ وحمايةِ القيمِ الإنسانيةِ.