كان القرن السابع عشر في التاريخ الإنجليزي فترة مليئة بالاضطرابات والتحولات الكبرى، حيث شهدت إنجلترا انخراطًا أعمق في العالم الأوسع وتغيرات سريعة في مجالات التجارة والعلوم والمجتمع والدين. يمكن تقسيم هذا القرن بوضوح إلى مرحلتين أساسيتين: فترة ما قبل الحرب الأهلية، وفترة خلو العرش، وما تلاهما من أحداث.
موضوعات مقترحة
شهد هذا العصر توسعًا هائلًا في التجارة عبر القارات، حيث انتقلت البضائع عبر العالم وعبر المحيط الأطلسي، مما أدى إلى تفاعل الثقافات وتبادل السلع فيما بينها. في العالم الجديد، الذي كان يخضع للاستعمار بوتيرة سريعة، وجد المستوطنون أنفسهم في قرى يسكنها أفراد من دول أوروبية مختلفة. وأدركوا أن استعمار هذه "الأرض المليئة بالفرص" يتطلب التعاون والعمل المشترك.
في أوروبا، برز علماء مثل جاليليو وكيبلر بنظرياتهم الثورية حول مركزية الشمس وحركة الكواكب، والتي أثارت جدلًا واسعًا. في الوقت نفسه، كان إسحاق نيوتن يكتشف قانون الجاذبية، بينما كان معروفًا أيضًا بكونه عالم لاهوت وكاتبًا بارعًا. ومع صعود "النزعة التبسيطية" البروتستانتية في أوروبا، جاء رد الكنيسة الكاثوليكية من خلال دعم فن "الباروك"، الذي اتسم بالمبالغة في العمارة والفنون والموسيقى.
وهكذا، كان هذا القرن الذي تميز بالعقلانية والعلم واستعمار الأراضي الجديدة يتزامن مع فترة أخرى من الصراع السياسي والديني العميق في إنجلترا.
من الضروري أن نتذكر أن تأثير العصر الإليزابيثي لم ينتهِ بوفاة الملكة إليزابيث عام 1603م، بل امتد حتى أوائل القرن السابع عشر، كان فرانسيس بيكون، الذي عاش حتى عام 1626م، أبرز كاتب ومؤلف مقالات في تلك الفترة.
تناول بيكون في كتاباته مجموعة واسعة من الموضوعات شملت القانون، والعلم، والأساطير، والفلسفة، والأخلاق، والدين. كتب أكثر من سبعين عملاً، لكن لم يُنشر منها سوى عشرين خلال حياته. في الوقت نفسه، واصل وليم شكسبير إبداعاته الأدبية؛ إذ كتب أولى مسرحياته "هنري الرابع" (الجزء الأول) عام 1590م، ومع حلول القرن الجديد أبدع عشرين مسرحية من مجموع مسرحياته السبع والثلاثين، كتب شكسبير مسرحيته الأخيرة عام 1613م، قبل وفاته بعدة سنوات.
وهكذا، استمر "العصر الذهبي الإليزابيثي" لعقد أو اثنين في بداية القرن السابع عشر، على الرغم من الاضطرابات السياسية والدينية التي ضربت إنجلترا في منتصف القرن. أدى التطرف الديني والسياسي حينها إلى تراجع مستوى الإبداع الفكري والمبادئ السامية التي تميزت بها الكتابات المبكرة. ولم يستعد الكتاب حريتهم في تصوير عوالم بطولية مثل أعمال جون ميلتون أو الكوميديا الرائعة مثل مسرحيات ويليام ويتشرلي إلا بعد عودة الملك تشارلز الثاني وفترة الاستعادة.
توفيت الملكة إليزابيث الأولى عام 1603م دون أن تترك ورثة، فخلفها جيمس الأول ملك إنجلترا، الذي كان يُعرف قبل ذلك بجيمس السادس ملك اسكتلندا.
لم يكن جيمس من أسرة تيودور، بل كان من آل ستيوارت وابنًا لماري ملكة اسكتلندا، تولى جيمس العرش الإسكتلندي وهو في عامه الأول بعد إجبار والدته على التنازل عن الحكم، وعلى عكس والدته، نشأ جيمس بروتستانتيًا متشددًا.
كان جيمس أيضًا حفيد هنري السابع ملك إنجلترا وسيد أيرلندا؛ مما جعله مؤهلًا للمطالبة بالعروش الثلاثة، وبفضل هذا النسب، نجح جيمس فيما لم يحققه أي حاكم قبله، إذ وحّد إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا، ولقّب نفسه بـ "ملك بريطانيا العظمى وأيرلندا"، على الرغم من أن البرلمان لم يوافق رسميًا على هذا اللقب.
ومع ذلك، حكم جيمس الممالك الثلاث حتى وفاته عام 1625م، وهي الفترة التي أصبحت تُعرف لاحقًا باسم العصر اليعقوبي.
كان الملك جيمس نفسه هو الذي أشرف على ترجمة الكتاب المقدس إلى الإنجليزية لعامة الناس، وهو ما عُرف بـ "نسخة الملك جيمس"، والتي نُشرت عام 1611م وما زالت تُطبع حتى اليوم. لم تُسهم هذه النسخة فقط في تعزيز البروتستانتية، بل أدخلت أيضًا مئات العبارات والتعبيرات الاصطلاحية إلى اللغة الإنجليزية. أثّرت نسخة الملك جيمس للكتاب المقدس بشكل كبير على العديد من الكتاب في تلك الفترة، ومن أبرزهم جون ميلتون.
بعد فترة وجيزة من تولي جيمس الأول العرش، واجه مقاومة شديدة، ففي عام 1605م، خططت مجموعة من الكاثوليك الإنجليز الغاضبين، الذين اعترضوا على سياسة جيمس المتشددة تجاه الكنيسة الكاثوليكية، لتفجير مجلس اللوردات خلال الافتتاح الرسمي للبرلمان في 5 نوفمبر 1605م، لكن المؤامرة كُشفت في اللحظات الأخيرة، حيث عثرت السلطات، في منتصف الليلة السابقة للافتتاح، على رجل يُدعى جاي فوكس يحرس 36 برميلًا من البارود مخبأة أسفل مبنى البرلمان. كانت كمية البارود كافية لتدمير المبنى بالكامل وتحويله إلى رماد.
تم القبض على جميع المتورطين وإعدامهم، وأصبح الخامس من نوفمبر يُعرف باسم "ليلة جاي فوكس"، والتي تُحتفل بها حتى يومنا هذا بإشعال النيران وإطلاق الألعاب النارية وحرق تماثيل جاي فوكس. ومع ذلك، لم تتوقف المعارضة لجيمس عند هذا الحد. فقد استاء العديد من الإنجليز من حكم ملك إسكتلندي، واعتبروا أن البلاد "غزاها" الإسكتلنديون. أدى هذا الشعور إلى مؤامرة أخرى تهدف إلى تفجير منازل أبرز المقيمين الإسكتلنديين، لكن السلطات أحبطت الخطة في الوقت المناسب.
أثار اكتشاف هذه المؤامرة صدمة كبيرة بين الإنجليز وولد تعاطفًا أكبر مع جيمس، إلا أن هذا لم يكن كافيًا لمنع سلسلة الحروب والصراعات التي كانت تلوح في الأفق.
ظلت الاضطرابات الدينية بين الكاثوليك والبروتستانت تتفاقم لأكثر من قرن قبل عهد إليزابيث الأولى، مما أدى في النهاية إلى اندلاع سلسلة من ثلاث حروب عُرفت باسم "الحرب الأهلية الإنجليزية". بعد وفاة جيمس الأول، تولى ابنه تشارلز الأول العرش كملك لإنجلترا وأيرلندا واسكتلندا.
سرعان ما بدأ تشارلز في ممارسة "الحق الإلهي للملوك" بسلطة مطلقة، حيث حلّ أحد البرلمانات وتزوج من أميرة إسبانية كاثوليكية بعد عام واحد فقط من اعتلائه العرش. أثارت غطرسته وافتقاره للتواضع استياء الشعب الإنجليزي، كما أن زواجه من كاثوليكية كان غير محبوب بين رعاياه.
واصل تشارلز سياساته المثيرة للجدل، إذ تبنى مواقف مؤيدة للكاثوليك وحلّ برلمانين آخرين، بل وحكم لمدة عشر سنوات كاملة دون وجود برلمان، فيما عُرف بفترة "الحكم الشخصي".
ومع اندلاع "حرب الأساقفة"، التي شهدت الغزو العسكري الإسكتلندي للأراضي الإنجليزية حتى دورهام، اضطر تشارلز أخيرًا لاستدعاء البرلمان لطلب التمويل اللازم للدفاع عن المملكة. وافق البرلمان على تمويله بشرط أن يخضع لمطالبهم، وكان من أبرزها عدم قدرة الملك على حل البرلمان مرة أخرى دون موافقتهم. هكذا بدأ ما يُعرف بـ "البرلمان الطويل"، والذي استمر من عام 1640م حتى عام 1660م دون أن يتم حله.
في عام 1641م تقريبًا، قدم البرلمان إلى الملك قائمة من المظالم عُرفت باسم "الاحتجاج الكبير"، وقد أثارت هذه الوثيقة انقسامًا داخل البرلمان، حيث اعتبرها الكثيرون شديدة التطرف ومُبالغًا في شعبويتها.
أثار الاحتجاج الكبير غضب الملك تشارلز، فقرر التحرك بالجنود نحو مجلس العموم بهدف اعتقال الأعضاء البارزين الذين شاركوا في صياغة الرسالة. ومع ذلك، تمكن هؤلاء الأعضاء من الفرار قبل وصوله. أدرك تشارلز حينها أنه فقد السيطرة على البرلمان وعلى مدينة لندن، مما دفعه إلى مغادرة العاصمة بحثًا عن ملجأ آمن.
في نهاية المطاف، أدت هذه المظالم ضد الملك إلى انقسام حاد بين الإنجليز، مما أسفر عن تشكيل جيشين متنافسين: الملكيون، الذين حظوا بدعم الكاثوليك، ومناهضي البيوريتانيين، ومناهضي الشعبوية، بالإضافة إلى النبلاء في مناطق الشمال والغرب، والبرلمانيون، الذين دعمهم أفراد الطبقة المتوسطة، والتجار، والبروتستانت المتشددون في الجنوب والشرق. كانت هذه الحروب الأهلية كارثية ومدمرة للمجتمع الإنجليزي بأكمله.
في عام 1649م، أُدين الملك تشارلز الأول بالخيانة وأُعدم، مما أدى إلى إعلان إنجلترا كدولة الكومنولث.
في أعقاب ذلك، أصبح تشارلز الثاني، نجل الملك الراحل، الحاكم الشرعي للملكيين، وسارع إلى عقد تحالف مع كل من أيرلندا واسكتلندا. وردًّا على ذلك، قاد أوليفر كرومويل، قائد القوات البرلمانية، غزوًا لأيرلندا، أدى إلى مقتل ربع سكانها. بعد ذلك، توجه كرومويل إلى اسكتلندا واستولى على إدنبرة. في هذه الأثناء، وصل تشارلز الثاني إلى اسكتلندا لقيادة الانتفاضات ضد قوات كرومويل، لكن كرومويل طارد قواته الملكية وهزمها بشكل حاسم عام 1651م، مما أنهى الحرب الأهلية تمامًا، واضطر تشارلز الثاني إلى الفرار إلى فرنسا، تاركًا أوليفر كرومويل زعيمًا فعليًّا للبلاد.
ولأن إنجلترا لم تعتد على الحكم بدون ملكية، واجه أوليفر كرومويل صعوبة في التعاون مع البرلمانيين المتبقين، المعروفين بـ "برلمان الرومب"، حول كيفية إدارة دولة الكومنولث. ومع تزايد قوة الجيش بوصفه المجموعة الأكثر نفوذًا في البلاد في ذلك الوقت، سيطر العسكريون على الحكم وأعلنوا كرومويل "اللورد الحامي". ورغم أنه لم يتوج ملكًا، إلا أنه حكم البلاد عمليًا كملك، حيث اعتمد على مجموعة من الجنرالات الرئيسيين في إدارة شؤون الدولة، مما جعل إنجلترا في الواقع دكتاتورية عسكرية. منح كرومويل بعض الحرية الدينية للبروتستانت، لكنه كـ بيوريتاني متشدد، فرض سلسلة من "القوانين الأخلاقية".
حظرت هذه القوانين الرقص، وحضور المسرح، وعزف الموسيقى، والشرب، بل وحتى الاحتفال بعيد الميلاد. ونتيجة لذلك، تراجعت الفنون والأدب بشكل كبير، وتحولت الحيوية والازدهار الفني التي ميزت عصر إليزابيث إلى مجرد ذكرى بعيدة.
بعد وفاة كرومويل عام 1658م، تولى ابنه ريتشارد كرومويل منصب "اللورد الحامي". ومع ذلك، افتقر ريتشارد إلى الكفاءة السياسية والقدرات القيادية التي تمتع بها والده، ولم يُظهر الطموح اللازم لإدارة البلاد. وبسبب سلسلة من القرارات غير المدروسة والتحركات السياسية الفاشلة، قدم استقالته بعد تسعة أشهر فقط. غادر ريتشارد إلى فرنسا، منهياً فترة حكم قصيرة وفاشلة.
في عام 1660م، وبعد فترة وجيزة من تنحي ريتشارد كرومويل، تم إنهاء الحكم البيوريتاني في إنجلترا، ليس بأمر من الملك، بل بقرار من البرلمان. تمت دعوة تشارلز الثاني، الذي فر بعد الحرب الأهلية، للعودة إلى إنجلترا وتولي العرش.
كان تشارلز الثاني على النقيض تمامًا من أوليفر كرومويل المتشدد، إذ أطلق عليه لقب "الملك البهيج" بفضل شخصيته المرحة وسياسته المتسامحة. اعتقد تشارلز أن في الأمور الدينية ينبغي ببساطة "العيش والسماح للآخرين بالعيش". وصل تشارلز إلى إنجلترا في موكب مهيب، بعد أن تلقى تعليمًا راقيًا في بلاط لويس الرابع عشر في فرساي خلال سنوات منفاه، حيث أصبح هو ولويس صديقين مقربين. أُعيد في عهده فتح الحانات وبيوت الدعارة وحلبات السباق والمسارح، بما في ذلك افتتاح "المسرح الملكي" في دروري لين.
عُرف الملك بحبه للحياة العامة، وكان يستمتع بالتنزه في الحدائق برفقة كلاب السبانيل، ويُقال إنه كان يتوقف بانتظام للتحدث مع الناس الذين يصادفهم. أدى عودة تشارلز الثاني إلى إحياء الفنون والثقافة، التي كانت قد تلاشت خلال سنوات الحرب و"القوانين الأخلاقية" الصارمة التي فرضها كرومويل. ومع ذلك، وعلى الرغم من كونه راعيًا للفنون وشخصية نابضة بالحياة، فقد أدى أسلوب حياته الباذخ وعلاقاته بعشيقاته السبع عشرة إلى وقوعه في خلاف مع البرلمان بسبب نفقاته المتزايدة. زادت الأزمة سوءًا مع الكوارث التي حلت بإنجلترا خلال فترة حكمه.
ففي عام 1665م اجتاح الطاعون العظيم لندن، وأسفر عن مقتل ما لا يقل عن 68 ألف شخص، رغم أن بعض التقديرات تشير إلى أن العدد قد بلغ الضعف. وفي العام التالي، اندلع حريق لندن الكبير الذي دمر المدينة القديمة داخل السور الروماني، مما أدى إلى تدمير ما يقرب من 70 ألف منزل. وكأن هذه المصائب لم تكن كافية، ففي عام 1667م أبحر الأسطول الهولندي عبر نهر التايمز، وأحرق 13 سفينة من الأسطول الإنجليزي واستولى على السفينة الرئيسة "رويال تشارلز" كتذكار. أدت هذه الأحداث المتتالية إلى إنهاك إنجلترا تمامًا، وبدأ كثيرون يلومون أسلوب حياة تشارلز الثاني الممتع والباذخ على ما آلت إليه البلاد.
توفي تشارلز الثاني لاحقًا دون أن يترك وريثًا شرعيًا، على الرغم من أنه أنجب خمسة عشر طفلًا غير شرعي. اعتنق الكاثوليكية على فراش موته، وفاءً بوعده للويس الرابع عشر بأنه سيقوم بذلك عندما يحين الوقت المناسب، حيث بدا أن اعتناق الكاثوليكية في لحظاته الأخيرة كان الخيار الأنسب. ورحل تشارلز الثاني بلا شك وسط حشد كبير من عشيقاته وأطفاله الذين اجتمعوا لتوديعه.
شهدت فترة الاستعادة نهضة طال انتظارها في مجالات الفنون والكتابة، حيث تميزت بشكل خاص بمسرحياتها، وخاصة الكوميديات التي لا تزال تُعرض حتى يومنا هذا. كانت هذه الحقبة فترة من التجديد والتغيير والاسترخاء، جاءت بعد عقود صعبة. وقد ركزت بشكل أساسي على إحياء الكتابة والفنون التي أُهملت بشكل كبير خلال فترة الحروب والتطهيرية التي فرضت قيودًا صارمة. إلى جانب الكوميديات المرحة التي اشتهرت خلال فترة الاستعادة، استمرت بعض الأعمال الأدبية الكلاسيكية في التألق، مثل "رحلة الحاج" لجون بانيان و"الفردوس المفقود" لجون ميلتون. أما في مجال الشعر، فقد كان جون درايدن من أبرز الأسماء في تلك الفترة.
مع غياب وريث ذكر مباشر للعرش، اعتلى جيمس الثاني، شقيق تشارلز الثاني، الحكم. كان جيمس كاثوليكيًا متدينًا دون اعتذار عن عقيدته، وهو ما أثار قلق الإنجليز الذين لم يتقبلوا بسهولة حكم ملك كاثوليكي على بلدهم البروتستانتي. تسبب توليه العرش في اندلاع "أزمة الإقصاء"، التي قسمت البرلمان بين المحافظين والويجز؛ حيث دعم المحافظون حق جيمس في الحكم، بينما طالب الويجز بإقصائه من الخلافة.
أدى هذا الصراع إلى "تمرد مونماوث"، الذي قاده جيمس سكوت، دوق مونماوث الأول، الابن الأكبر غير الشرعي لتشارلز الثاني، في محاولة لمنع جيمس من تولي الحكم. فشل التمرد، وأُعدم دوق مونماوث بقطع رأسه. تبع ذلك إجراءات قاسية من جيمس الثاني، حيث أعدم 320 من أنصار مونماوث وأرسل 800 آخرين إلى جزر الهند الغربية، وهي عقوبة تعادل حكم الإعدام بسبب الظروف القاسية هناك. استغل جيمس الثاني الفرصة لتعزيز سلطته وتأكيد "حقه الإلهي كملك"، حيث أقال إيرل روتشستر، لورد الخزانة، عندما رفض التخلي عن عقيدته الأنجليكانية، وعيّن الكاثوليك في المناصب العليا. بذلك، قوّض كل ما بذلته إليزابيث الأولى لترسيخ البروتستانتية كدين رسمي لإنجلترا، وفرض الكاثوليكية دون تسامح مع المعارضة.
عندما رُزق جيمس الثاني بابن، بدا واضحًا أن هناك وريثًا كاثوليكيًا مستقبليًا للعرش، وهو ما دفع البرلمان والشعب الإنجليزي إلى نقطة الغليان. أظهر جيمس الثاني استبدادًا واضحًا في حكمه، مؤمنًا بحقه المطلق في فرض إرادته، دون اعتبار لرغبات الشعب أو البرلمان.
وُضعت قائمة بالمظالم ضد جيمس الثاني، تضمنت استخدامه عقوبات قاسية وغير إنسانية، مثل شنق معارضيه وسحبهم وتقطيعهم، وتعليق القوانين التي أقرها البرلمان، وترهيب الأساقفة الأنجليكان، وتكراره المستمر للادعاء بحقه الإلهي كملك، وانتهاكه للقانون البرلماني. وبينما كان البرلمان، بالتعاون مع قادة مؤثرين في إنجلترا، يبحث عن طريقة للإطاحة به، اكتشفوا أن جيمس لديه ابنة بروتستانتية تُدعى ماري، كانت متزوجة من ويليام الثالث، أمير أورانج والمسؤول الهولندي. ويليام، ابن ماري ابنة تشارلز الأول، كان بدوره بروتستانتيًا.
ولأن ماري وويليام أبناء عمومة من الدرجة الأولى، رأى البرلمان فيهما فرصة لتغيير الحكم. في خطوة جريئة، قررت الأغلبية في البرلمان دعوة ويليام وماري "لغزو" إنجلترا والإطاحة بجيمس الثاني.
وفي عام 1688/، وصل ويليام إلى بريكسهام على الساحل الجنوبي لإنجلترا، مما دفع جيمس الثاني إلى الهروب. حاول جيمس استعادة العرش في عام 1690م من خلال هجوم في أيرلندا، لكنه هُزم على يد ويليام في معركة بوين بشرق أيرلندا، واضطر إلى الفرار مرة أخرى واللجوء إلى فرنسا. على الرغم من أن "الثورة المجيدة" تُوصف عادة بأنها غير دموية، إلا أنها شهدت انتفاضات يعقوبية وسقوط ضحايا في مواجهات بأيرلندا واسكتلندا بين أنصار جيمس الثاني وقوات ويليام.
أحدثت الثورة تغييرات جذرية، خاصة في تقليص سلطة الملك وضمان حقوق الشعب. وشكل إعلان الحقوق وثيقة محورية تضمنت المبادئ التالية:
الحد من سلطات الملك
عندما تولى ويليام وماري عرش إنجلترا كوصيين مشتركين، كان عليهما الموافقة على شروط وضعها البرلمان، والتي تضمنها إعلان الحقوق. غيرت هذه الشروط طبيعة النظام الملكي الإنجليزي إلى الأبد. وافق ويليام وماري على تقليص سلطاتهما والاعتراف بسيادة البرلمان في التشريع. أصبح القانون البرلماني أعلى من إرادة الملك، مما أنهى عهد فرض الملوك للقوانين وفق أهوائهم. إضافة إلى ذلك، نص الإعلان على منع تولي أي ملك كاثوليكي للعرش أو زواج الملك من كاثوليكي.
حقوق الشعب الإنجليزي
أقر الإعلان حقوقًا أساسية للشعب، منها:
ـ إجراء انتخابات برلمانية حرة دون تدخل من الملك.
ـ انعقاد البرلمان بانتظام ودون الحاجة لدعوة الملك.
ـ ضمان حرية التعبير لأعضاء البرلمان داخل المجلس وفي الأماكن العامة.
ـ منح البروتستانت الحق في امتلاك أسلحة للدفاع عن أنفسهم بما يتوافق مع القانون، وهو حق كان محصورًا سابقًا بالكاثوليك.
ـ حق المواطنين في تقديم الالتماسات.
ـ ضمان رسوم كفالة معقولة ومنع فرض غرامات باهظة أو عقوبات قاسية وغير قانونية.
ـ حق المتهمين في محاكمة عادلة أمام هيئة محلفين مؤهلة.
شكل إعلان الحقوق حجر الأساس لتطوير المفاهيم الديمقراطية، وكان مقدمة لوثيقة الحقوق الأمريكية التي ظهرت بعد قرن. وبذلك، يمكن اعتبار القرن السابع عشر فترة تحولات عميقة، حيث بدأ بمجد عهد إليزابيث الأولى وانتهى بتقليص السلطة الملكية لتصبح رمزية إلى حد كبير. وكما قال الشاعر العظيم الذي استهل هذا القرن: "هناك مد وجزر في شؤون الرجال، فإذا ما أخذنا هذا المد والجزر في الحسبان، فإنه يقودنا إلى الثروة.
وإذا تجاهلنا هذا، فإن كل رحلة حياتهم سوف تكون محصورة في المياه الضحلة والبؤس... ولابد أن نأخذ التيار عندما يخدمنا وإلا فقدنا مشاريعنا" (يوليوس قيصر، الفصل الرابع، المشهد الثالث، 218-224).
لقد اغتنم الشعب الإنجليزي هذه الفرصة، وحقق حريته من قرون القمع الملكي، ورغم أن المزيد من النضالات لا تزال قائمة، فإنها ستُخاض الآن على أسس أكثر عدالة ومساواة.
د. أشرف إبراهيم زيدان
أستاذ الأدب الإنجليزي المساعد
رئيس قسم اللغة الإنجليزية ـ كلية الآداب ـ جامعة بور سعيد
الأستاذ الدكتور أشرف زيدان