وصف جراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق، مواجهة اليوم الثلاثاء أمام الإمارات بأنها مهمة وصعبة مؤكداً اعتماده الكبير على مساندة نحو 65 ألف مشجع في استاد البصرة لدعم أسود الرافدين.
موضوعات مقترحة
ويلتقي المنتخبان ضمن إياب الملحق الآسيوي المؤهل إلى الملحق العالمي لتصفيات كأس العالم 2026.
وقال أرنولد في المؤتمر الصحفي إن الحضور الجماهيري سيزيد الضغط على المنتخب الإماراتي، مضيفاً: "جمهورنا هو اللاعب رقم 12". وكشف أنه منع لاعبيه من استخدام مواقع التواصل منذ لقاء الذهاب في أبوظبي لضمان التركيز الكامل.
وأضاف أن المنتخب قدّم أداءً مميزاً ذهاباً، مطالباً لاعبيه بالحفاظ على المستوى نفسه طوال 90 دقيقة، مشيراً إلى جاهزيتهم الفنية والذهنية والتكتيكية. كما أشار إلى وجود إصابات طالت أربعة أو خمسة لاعبين، لكنه أكد استعداد الفريق لخوض ركلات الترجيح إذا اقتضت المباراة ذلك.