في بداية المقدمة العامة لـ "حكايات كانتربري"، يُخبر الراوي جمهوره بأنه سيصف حالة الحجاج، ورتبتهم (مكانتهم الاجتماعية)، وكيف كانوا، بالإضافة إلى ترتيبهم الاجتماعي. وفي ختام المقدمة، يشير إلى أنه قد استعرض الآن وضعهم وترتيبهم، لكنه يعتذر إن لم يكن قد رتبهم وفقًا "للدرجة... التي يجب أن يبقوا عليها"، أي وفقًا للتسلسل الاجتماعي الصحيح. من الواضح أن هذا التركيز على وضع الشخص في مكانه المناسب كان ذا أهمية كبيرة للشاعر وجمهوره.
موضوعات مقترحة
غير أن ما يثير الاهتمام في مقدمة تشوسر ليس مجرد تصويرها لنظام اجتماعي قديم ومغلق، بل كشفها عن نظام في حالة تفكك. فمعظم حجاجه لا يرضون بالبقاء في مواقعهم، بل يسعون وراء الثروة، والمكانة، والوجاهة الاجتماعية. ويظهر الصراع بين التقاليد والطموح، بين القديم والجديد، ليس فقط في المقدمة العامة، بل يمتد إلى جميع أنحاء "حكايات كانتربري"، سواء في مقدمات الحجاج أو في حكاياتهم نفسها.
كل مجتمع يطور مصطلحاته الخاصة للتعبير عن طبقاته الاجتماعية، لكن هذه المصطلحات تُستخدم في كثير من الأحيان لإخفاء تلك الفروق بدلاً من توضيحها. ورغم أن مصطلح "الطبقة"، الذي يُعد أساسيًا في الخطابين الشعبي والأكاديمي المعاصرين، يُستخدم لتحليل المجتمع الحديث، إلا أنه ليس بالضرورة دقيقًا أو مفيدًا عند تطبيقه على مجتمع العصور الوسطى أو طريقة تفكيره.
وعلى الرغم من وجود أسباب تبرر استخدام مفاهيم الطبقة، لا سيما الطبقة الوسطى، عند دراسة عالم تشوسر في أواخر القرن الرابع عشر، فمن المهم إدراك أن العصور الوسطى امتدت عبر ألف عام شهدت تغيرات مستمرة في البنى الاجتماعية والنظريات المرتبطة بها. يهدف الاختيار التالي من النصوص إلى توضيح معاني مصطلحات مثل الحالة، والدرجة، والطبقة، والنظام، حيث يمكن أن يشير النظام إلى الترتيب المتناغم (من الناحية النظرية) للكون والمجتمع، أو إلى وحدات محددة ضمن هذا النظام العام، مثل النظام الديني أو نظام الفروسية.
أحد الفروق الجوهرية بين بنية المجتمع في العصور الوسطى والمجتمع الحديث هو الدور المحوري الذي لعبته الكنيسة ومؤسساتها المتعددة في الأول. ففي "حكايات كانتربري"، ينتمي ثلث الحجاج إما إلى الكنيسة نفسها—مثل رئيسة الدير، والراهبة الثانية (قسيسها)، وكاهن الراهبة (أحد الكهنة الثلاثة المرافقين لها)، والراهب، والقسيس، والكاتب—أو إلى فئة من الأشخاص العاديين الذين يعتمدون على الكنيسة في معيشتهم، مثل المستدعي والمغفر.
لم تكن الكنيسة مجرد مؤسسة دينية، بل شكلت بنية اجتماعية معقدة أثرت بشكل كبير على النظريات الاجتماعية في العصور الوسطى، والتي كُتبت في معظمها باللغة اللاتينية على يد رجال الدين. ومن بين الانقسامات البارزة التي نشأت داخل هذا الإطار، التمييز الثنائي بين رجال الدين والعلمانيين—أي أولئك الذين ينتمون إلى الكنيسة وأولئك خارجها. وهناك أيضًا تصنيفات أخرى، مثل أحد التقسيمات الثلاثية التي استندت إلى عقيدة الكنيسة الرومانية بشأن عزوبة رجال الدين، والتي قسّمت الناس وفقًا لوضعهم الجنسي: العذارى، والأرامل، والمتزوجون. هذا التصنيف تحديدًا تؤكده زوجة باث في مقدمتها، حيث تدافع بشدة عن حقها في الزواج مرة بعد أخرى وفقًا لرغبتها.
سُميت الرهبانيات الدينية بهذا الاسم لأنها كانت مُنظَّمة وفقًا لقاعدة محددة، وهو مصطلح مشتق من الفرنسية القديمة (reule ) عبر اللاتينية (regula). وقد جرى التمييز بين نوعين من رجال الدين: رجال الدين النظاميين، الذين كانوا يتبعون قاعدة رهبانية ويعيشون ضمن مجتمع ديني، ورجال الدين العلمانيين، الذين كانوا خاضعين لسلطة أسقف الأبرشية ويعيشون وسط المجتمع. وعلى الرغم من هذا الفصل، كان كلا الفئتين في النهاية تحت سلطة البابا. تُعد "قاعدة القديس بنديكت"، التي وضعها مؤسس الرهبنة البيندكتية في القرن السادس، أقدم قاعدة دينية بهذا المعنى، ولذلك يُعرف بنديكت بلقب "أبي الرهبنة الغربية".
على مدار العصور الوسطى، تطوّر نموذجٌ مترابط لثلاث طبقات، ومن أقدم صياغاته نظرية الراهب البينديكتي الإنجليزي ألفريك. وفقًا لهذه النظرية، كان المجتمع المسيحي يتكوّن من ثلاث فئات: المصلّون (رجال الدين)، والمقاتلون (النبلاء)، والعاملون (العمال). كان رجال الدين مسؤولين عن خلاص أرواح الجميع، بينما وفّر العمال الغذاء والملبس للجميع، في حين تكفّل النبلاء بضمان قيام الطبقتين الأخريين بوظائفهما في ظل السلام والعدل.
في الواقع، لا يُقدّم هذا النموذج تفسيرًا كافيًا لتنوع التجارب الدينية أو الاجتماعية أو المهنية في العصور الوسطى. تحدد "قاعدة القديس بنديكت" المبادئ والممارسات الأساسية للرهبان والراهبات، ما يساعد على فهم انتهاكات هذه القاعدة، كما هو الحال مع راهب تشوسر في القرن الرابع عشر. ومع ذلك، ظل العالم الديني والاجتماعي في تغير مستمر. فقد شهد النظام البينديكتي نفسه تحولات كبيرة مع تزايد قوته وتأثيره السياسي. وفي القرن الثاني عشر، ظهرت أوامر دينية جديدة، مثل السيسترسيين، والرهبانيات التي أسسها القديس دومينيك والقديس فرانسيس. كذلك، وعلى غرار آباء الصحراء المسيحيين الأوائل، فضّل بعض الرجال والنساء العيش كنساك أو منعزلين بدلًا من الانضمام إلى الجماعات الدينية. أما "قاعدة للراهبات" التي كُتبت لثلاث راهبات إنجليزيات، فتحتوي على عناصر من التجربة التعبدية العاطفية التي كانت غائبة عن القاعدة البينديكتية.
في القرنين الثاني عشر والثالث عشر، ازداد اهتمام النبلاء بروايات الفروسية، التي تناول العديد منها الملك آرثر وفرسان المائدة المستديرة. وقد اعتُبرت المائدة المستديرة نفسها نوعًا من "النظام"، يشترك في بعض سماته مع النظام الديني. ويُبرز رامون لول هذا المفهوم في كتابه "نظام الفروسية"، وهو أحد أشهر الأعمال في العصور الوسطى، حيث يعرضه في شكل تعليمي، يقدّمه فارسٌ مُخضرم إلى فارسٍ شابّ يستعد للانضمام إلى نظام الفروسية.
كانت الراهبات جزءًا من رهبانيات تخضع لقواعد دينية محددة. ومع ذلك، فإن قاعدة القديس بنديكت، وإلفريك، ورامون لول، ومعظم المناقشات المتعلقة بالعقارات والرهبانيات، لم تتطرق إلى ممتلكات النساء، باستثناء النصوص الموجهة إليهن، مثل "أنكرين ريول". عملت النساء جنبًا إلى جنب مع أزواجهن في الحقول، وصناعة النسيج، والمتاجر، لكن أدبيات مناهضة للنساء صورت المرأة كما لو كانت تنتمي إلى "رهبنة" منفصلة تركز فقط على الحب والزواج والعلاقات. في "رومانسية الوردة"، ابتكر جان دي مون، ثاني مؤلفيها، شخصية ساخرة تُدعى العجوز، التي تقدم خطابًا مطولًا حول كيفية استغلال الرجال وتحقيق النجاح في ذلك، رغم اعترافها بفشلها. يُعد خطابها مصدرًا مهمًا لمقدمة تشوسر "زوجة باث".
رغم أن الطبقات الثلاث كانت تُفترض أن تعمل معًا من أجل الصالح العام، إلا أن تاريخها اتسم بالاحتكاك والصراع المستمر. يُعد مقتل توماس بيكيت على يد أربعة من فرسان هنري الثاني، والذي اضطر الملك إلى التكفير عنه، مثالًا بارزًا على النزاع الدائم بين الكنيسة والدولة حول السلطة القضائية على رجال الدين. كما تعكس الانتفاضة الإنجليزية الدموية عام 1381، الممثلة هنا من خلال بيانات المتمردين المحفوظة في السجلات وخطاب مجازي لاذع ضدهم في "صوت كلامانتيس" لجون جاور، الكراهية المتبادلة بين الطبقات الدنيا والعليا.
يُبرز هذا العمل، إلى جانب "مرور دي لوم" لجاور، شكل هجاء الطبقات الاجتماعية في أواخر العصور الوسطى، والذي يرتبط، من بعض الجوانب، بالمقدمة العامة لـ "حكايات كانتربري". في هذا النوع من الهجاء، تبددت المثالية التي جسدها القديس بنديكت، ومؤلف "أنكرين ريول"، ورامون لول، لتحل محلها نظرة متشائمة، بل يائسة أحيانًا، تجاه النظام الاجتماعي. ولم تعد الطبقات الاجتماعية تقتصر على الأساقفة والرهبان والنبلاء والفرسان والفلاحين، بل شملت أيضًا التجار والأطباء والمحامين وغيرهم من أصحاب المهن المتخصصة، حيث عكست أنشطتهم سردًا مستمرًا، وإن كان مشوبًا بالجشع والاحتيال والنفاق.
تأليف: ألفريد ديفيد (موسوعة نورتون)
ترجمة: الأستاذ الدكتور: أشرف إبراهيم زيدان
أستاذ الأدب الإنجليزي المساعد
رئيس قسم اللغة الإنجليزية ـ كلية الآداب ـ جامعة بور سعيد
د. أشرف زيدان