قال وامكيلي ميني، الأمين العام لأمانة منطقة التجارة الإفريقية القارية الحرة، إن البروتوكول الخاص بالتجارة الرقمية الذي تم اعتماده ضمن اتفاقية AfCFTA يشكل نقطة تحول كبرى في دعم الاقتصاد الرقمي في إفريقيا، مشيرًا إلى أن قيمة السوق الرقمية في القارة يُتوقع أن تتجاوز 712 مليار دولار بحلول عام 2035.
موضوعات مقترحة
وأضاف أن هذا التوسع يفتح فرصًا غير مسبوقة أمام الشباب ورواد الأعمال في مجالات الابتكار والتكنولوجيا، ودعا إلى توجيه الاستثمارات نحو مراكز البيانات، والبنية التحتية الرقمية، ونقل البيانات عبر الحدود.
وأكد أن الاتفاقية لم تعد تقتصر على إعلانات سياسية أو رغبات مستقبلية، بل باتت تستند إلى أدوات فعلية وواقعية من شأنها أن تُحدث تحولاً في طبيعة التجارة والنمو في إفريقيا.
وأعلن عن زيادة عدد الدول التي صدقت على الاتفاقية إلى ٤٩ دولة إفريقية مما يعني مدى التزام القيادة السياسة بتحقيق التكامل الاقتصادي من خلال إزالة الحواجز الجمركية وتحقيق الوحدة الإفريقية التي طالما حلم بها الآباء المؤسسون لمنظمة الوحدة الإفريقية.
ودعا إلى الاستفادة من المزايا التي تكفلها منطقة التجارة التي تعد أكبر منطقة تجارة حرة على مستوى العالم إذ تضم ١،٣ مليار نسمة بناتج محلي إجمالي يبلغ ٣،٤ تريليون دولار. كما أنها أول منطقة تضم برتوكولا خاصا للمرأة والشباب للتأكد من أن الاقتصاد الوطني والفئات المهمشة مدمجة في منطقة التجارة.
وأشاد بدور البنك الإفريقي للاستيراد والتصدير في دعم منطقة التجارة وكافة المؤسسات الماليه الإفريقية في دعم التجارة والتجارة الإلكترونية والتصنيع إلى جانب البنية التحتية اللازمة لتسهيل التجارة البينية.
وأشار إلى مساندة منطقة التجارة لأصحاب المشروعات الصغيرة والمتوسطة ودمجهم في عملية التكامل الإقليمي منوها بنظام الدفع والتسوية المالية Papss الذي يتبح التعامل بالعملات المحلية بين الدول الإفريقية تحت مظلة منطقة التجارة الإفريقية الحرة.