بعدما حُسمت معركة اللقب، يتصدر صراع التأهل إلى دوري أبطال أوروبا كافة العناوين قبل المواجهة المرتقبة بين نيوكاسل وتشيلسي ضمن المرحلة السادسة والثلاثين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم الأحد.
موضوعات مقترحة
كما ستكون الأنظار شاخصة إلى ترنت ألكسندر-أرنولد بعد تأكيد نيته الرحيل في نهاية الموسم عن صفوف بطل إنجلترا ليفربول الذي يستضيف أرسنال الثاني الساعي لنفض غبار خروجه من نصف نهائي المسابقة القارية الأم أمام باريس سان جرمان الفرنسي (1-3 بإجمالي المباراتين).
نيوكاسل لتعويض إخفاق الموسم الماضي
يتواجه نيوكاسل الرابع مع تشيلسي الخامس على ملعب سانت جيمس بارك في مباراة ذات أهمية كبيرة في ظل الصراع المحتدم على المقاعد الخمسة الأولى، علما أن الفريقين يتساويان نقاطا (63 لكل منهما).
يتقدم فريق المدرب إيدي هاو بفارق الأهداف فقط عن البلوز قبل ثلاث مراحل من النهاية، وسيضعه الفوز بلقاء الأحد على مقربة من حسم تأهله إلى المسابقة القارية المرموقة للمرة الثانية في ثلاثة مواسم، بعدما فشل في التأهل الموسم الماضي باحتلاله للمركز السابع.
وبدوره، يأمل تشلسي في حصد النقاط الثلاث لتعزيز حظوظه، فيما ينتظر أيضا الفريقان أي سقوط لنوتنجهام فوريست السادس الساعي أمام ليستر سيتي الهابط إلى المستوى الثاني "تشامبيونشيب" للعودة إلى سكة الانتصارات بعد خسارة أمام برنتفورد 0-2 وتعادل مع كريستال بالاس سلبا في المرحلتين الماضيتين، علما أنه يتأخر عنهما بفارق نقطتين فقط.
وبعد منازلة تشلسي، يخوض نيوكاسل مباراتيه الأخيرتين أمام مضيفه أرسنال وضيفه إيفرتون في المرحلتين الأخيرتين.
قال هاو "لقد قلت مرات عدة، اعتقد أن هذا جلّ ما أستطيع أن أطلبه، هو أن يكون الأمر بين يدينا وألّا نعتمد على الفرق الأخرى والنظر إلى مكان آخر".
وتابع "نعرف ما نحتاج أن نقوم به. لدينا ثلاث مباريات صعبة جدا. لن تكون سهلة إطلاقا، لكنها مباريات مثيرة للاستمتاع".
ألكسندر-أرنولد تحت مجهر أنفيلد
قد يكون الاستقبال الذي ينتظر ألكسندر-أرنولد متفاوتا من جماهير ليفربول في حال مشاركته بمواجهة الأحد أمام أرسنال على ملعب أنفيلد.
سيخوض اللاعب مباراته الأولى منذ تأكيده الاثنين نيته الرحيل عن "ريدز" عند نهاية عقده في يونيو المقبل.
وجاء تصريح الظهير الأيمن الدولي عقب أشهر من الأقاويل حول رغبته بالرحيل، وسط ترجيحات بانتقاله الى صفوف ريال مدريد الاسباني.
ولطالما اعتُبر ألكسندر-أرنولد الذي نشأ في أكاديمية النادي، محبوب جماهير ليفربول التي أنشدت له دائما ودعمته باعتباره ركيزة أساسية من الفريق.
من ناحيته، اعتبر ألكسندر-أرنولد أن قرار رحيله هو "بسهولة القرار الأصعب" الذي قام به في حياته.
ورأى مدافع ليفربول السابق جايمي كاراجر أن الخطوة ستغيّر نظرة المشجعين إلى ألكسندر-أرنولد، وسط عدم استبعاد أن يُطلق المشجعون صيحات الاستهجان بحقه في المباريات الثلاث الأخيرة للفريق هذا الموسم.
وشرح كاراجر "يحظى اللاعبون بحب أكبر عندما يعنون بصدق عند قولهم بأنهم لا يريدون اللعب لأي فريق آخر".
وتابع "إذا كانت صورة الموهبة المحلية التي تعيش الحلم مجرد وهم، فإن الناس سيشعرون بخيبة أمل".
وأردف "إن الدعم اللامتناهي الذي حظي به ألكسندر-أرنولد من الجماهير عندما كان ملتزما بشكل تام مع ليفربول قد انتهى".
ساوثمبتون يطمح إلى هبوط مشرّف
حثّ مدرب ساوثمبتون المؤقت سيمون راسك فريقه الهابط إلى المستوى الثاني لإنهاء الموسم بـ "شرف".
يملك ساوثمبتون 11 نقطة فقط في رصيده ولا يزال بحاجة لنقطة إضافية من مبارياته الثلاث الأخيرة لتلافي التساوي مع أسوأ مجموع للنقاط في تاريخ الدوري والمسجل باسم دربي كاونتي في موسم 2007-2008.
قد يكون ذلك صعب المنال لساوثمبتون، عندما يستقبل السبت على ملعبه "سانت ماري" مانشستر سيتي الثالث برصيد 64 نقطة في ظل سعي بطل إنجلترا 10 مرات للاقتراب أكثر من حسم تأهله إلى دوري الأبطال.
ويدرك ساوثمبتون جيدا صعوبة مهمته أمام فريق رغم خسارته للقب الدوري الذي أحرزه في المواسم الأربعة الأخيرة ونتائجه المتذبذبة في فترة سيئة مرّ بها، فقد حقق 5 انتصارات تواليا في مختلف المسابقات، منها 4 تواليا في الدوري، وبلغ نهائي الكأس.
ويختتم ساوثمبتون مغامرته في بريميرليج بمواجهتين صعبتين أمام مضيفه إيفرتون على ملعب جوديسون بارك، قبل ان يستضيف أرسنال الوصيف.
وحتى لو عجز الفريق المنهزم الأسبوع الماضي على يد ليستر سيتي قبل الأخير الذي ودّع بدوره "بريميرليج" بنتيجة 0-2، عن تلافي دخول التاريخ كصاحب أسوأ مجموع للنقاط في تاريخ "بريميرليج"، يطمح راسك إلى هبوط يشرّف جماهير النادي.
صرّح قائلا "من المهم ألّا نستسلم للخوف في هذه المباريات، بل أن نبذل قصارى جهدنا".
وختم قائلا "نريد أن ننهي الموسم بأفضل أداء وأن نعزز زخمنا. إنها فرصة لإنهاء الموسم بأكبر قدر من الكرامة".