رغم أن منتخب الكونغو الديمقراطية توّج بلقب كأس الأمم الإفريقية للكبار عام 1974 في القاهرة بقيادة الحارس الأسطوري كازادي والمهاجم مولامبا نداي، وكان أول ممثل لإفريقيا السمراء في كأس العالم (ألمانيا 1974)، فإن منتخبات الفئات السنية لم تعرف طعم النجاح حتى اليوم، باستثناء مشاركة خجولة في نسخة 2013 من كأس إفريقيا تحت 20 عامًا في الجزائر، والتي انتهت بوداع مبكر من دور المجموعات، غابت المنتخبات الشابة للكونغو عن المحافل القارية، ولم تنجح في بلوغ نهائيات بطولتي تحت 17 و20 عامًا.
موضوعات مقترحة
جيل جديد وأحلام متجددة
الجيل الحالي، الملقب بـ"الفهود الصغيرة"، يسعى لتغيير الواقع وكتابة فصل جديد في تاريخ الكرة الكونغولية. ورغم صعوبة المجموعة التي تضم السنغال (حامل اللقب)، غانا (أحد كبار القارة)، وجمهورية إفريقيا الوسطى (الصاعدة بقوة)، فإن الهدف هو تجاوز دور المجموعات على الأقل.
طريق التأهل.. من قلب الجوار
تأهل منتخب الكونغو الديمقراطية جاء عبر تصفيات منطقة وسط إفريقيا (يونيفاك) التي أقيمت في برازافيل، عاصمة الجارة الكونغو، بين 24 سبتمبر و3 أكتوبر 2024. بعد الخسارة أمام أصحاب الأرض (0-1)، عاد الفهود الصغيرة بقوة بفوز على غينيا الاستوائية (3-1) ثم تجاوزوا الكاميرون في نصف النهائي بركلات الترجيح، قبل أن ينتزعوا اللقب من الكونغو بثنائية النجم توني تالاسي (2-1).
جاي بوكاسا.. رهان ناجح
المدير الفني جاي بوكاسا، الذي سبق أن عمل مساعدًا مع المنتخبين الأول والمحلي، قاد منتخب الشباب في مهمة شاقة. عانى من نقص الخبرات الدولية لدى لاعبيه وغياب المشاركات السابقة، لكنه كوّن فريقًا متماسكًا من 100 لاعب، بينهم محترفون ومزدوجو الجنسية، وخاض معسكرات ومباريات تجريبية قوية مع المغرب وتونس، أفرزت توليفة قادرة على المنافسة.
تالاسي.. نجم التصفيات
تألق توني تالاسي، مهاجم أكاديمية أنجي فيرتس، بشكل لافت مسجلًا 4 من أصل 6 أهداف للمنتخب في التصفيات، وتوّج بجائزة أفضل لاعب. إلى جانبه يبرز إبراهيم ماتوبو (إيجلز دي كونغو) وصمويل نتاندو (سامبدوريا الإيطالي) ضمن مجموعة واعدة تطمح للذهاب بعيدًا في البطولة.
فرصة تاريخية
مع مشاركة ثانية في تاريخه في كأس إفريقيا تحت 20 عامًا، يملك منتخب الكونغو الديمقراطية فرصة لكسر عقدة الدور الأول وفتح صفحة مشرقة في سجل الكرة الكونغولية على مستوى الشباب.