العلاقة بين الحالة الاجتماعية والصحة العقلية ، هو موضوع يثير الكثير من الاهتمام وقد تمت دراسته على نطاق واسع من قبل العلم. وقد ربطت العديد من الأبحاث بين الوحدة وزيادة المخاطر، مثل الاكتئاب ، والزواج ، من ناحية أخرى، مع تحسن الصحة العامة والرفاهية النفسية والعاطفية.
موضوعات مقترحة
لكن دراسة حديثة تتحدى هذه الإدعاءات. وبحسب بحث أجرته جامعة فلوريدا في الولايات المتحدة الأمريكية على مدى 18 عاماً على أكثر من 24 ألف شخص من كبار السن ، بمتوسط عمر يقارب 72 عاماً، فإن العزاب - سواء مطلقين أو أرامل أو لم يتزوجوا قط - لديهم خطر أقل للإصابة بالخرف مقارنة بالأشخاص المتزوجين . نُشرت الدراسة في مجلة Alzheimer's & Dementia .
تقول الدكتورة سيلين كاراكوسي من كلية الطب بجامعة ولاية فلوريدا في تالاهاسي"على عكس التوقعات وتحدي الاعتقاد السائد بأن الزواج يحمي من التدهور المعرفي والخرف ، وجدت هذه الدراسة أن كبار السن المتزوجين لديهم خطر متزايد للإصابة بالخرف مقارنة بأولئك الذين لم يتزوجوا أبدًا أو مطلقين أو أرامل".
وعلاوة على ذلك، وجد الباحثون أن الأشخاص الذين كانوا عازبين دائما (لم يتزوجوا قط) كان لديهم أقل خطر على الإطلاق ، على الرغم من أن الفارق بينهم وبين المجموعات العازبة الأخرى لم يكن كبيرا. وكان هذا التأثير مماثلاً لدى الرجال والنساء، وكذلك بين البالغين الأصغر سناً والأكبر سناً.
لماذا كان خطر الإصابة بالخرف أقل لدى الأشخاص غير المتزوجين ؟
ورغم أن الدراسة لم تتمكن من تحديد أسباب الاختلافات بين الأشخاص المتزوجين والعزاب على وجه اليقين، إلا أن الباحثين طرحوا فرضيات محتملة . وبحسب الباحثين بقيادة كاراكوزي، فإن الأشخاص العازبين يميلون إلى الحفاظ على شبكات اجتماعية أفضل والتفاعل بشكل متكرر مع الأصدقاء والجيران ، وهو ما قد يعمل كعامل وقائي ضد التدهور المعرفي.
وأوضح الباحثون أن الأفراد الذين لم يتزوجوا قط يميلون إلى التفاعل الاجتماعي أكثر والانخراط في سلوكيات أكثر صحة مقارنة بأقرانهم المتزوجين. من ناحية أخرى، يميل الأشخاص المتزوجون إلى أن يكونوا أقل اندماجًا اجتماعيًا ويميلون إلى إجراء تفاعلات أقل تواترًا وأقل جودة في شبكاتهم الاجتماعية.
وبحسب الدراسة، فإن تشخيص الخرف حدث لدى 20.1% من إجمالي العينة . ومن بين الأشخاص المتزوجين، أصيب 21.9% بالمرض، وهو نفس المعدل الذي لوحظ بين الأرامل . وكان معدل الإصابة بين المطلقين 12.8%، وبين غير المتزوجين 12.4%.
عند تقسيمهم حسب أنواع الخرف، كان لدى المشاركين المنفردين خطر أقل للإصابة بمرض الزهايمر، والخرف المصحوب بأجسام ليوي، وهو أحد أنواع الخرف، والتدهور المعرفي .
وقال الباحثون إن النتائج قد تشير إلى تأخير في التشخيص لدى الأشخاص غير المتزوجين أو تشكك في الافتراض القائل بأن الزواج يحمي من الخرف".
أبحاث أخرى
ومع ذلك، هناك دراسات زعمت أن الزواج يمكن أن يحمي من الخرف ، ربما لأن التفاعل الاجتماعي المستمر يعزز الاحتياطي المعرفي.
لكن يبدو أن فوائد الزواج هذه مرتبطة بجودته ، وفقًا لبحث أجرته إليزابيث م. لورانس وزملاؤها (2019).
توصلت دراسة أجراها هانز وكلوستون (2024) إلى أن المشاركين شهدوا تباطؤًا في التدهور المعرفي بعد الطلاق ، مما يشير إلى أن هذه التجربة قد تؤدي إلى إبطاء التدهور المعرفي بمرور الوقت. وقد يؤدي هذا التأثير إلى تحسن الوظيفة الإدراكية في فترة ما بعد الزواج، وهو ما قد يفسر انخفاض خطر الإصابة بالخرف الذي لوحظ لدى الأفراد المطلقين في الدراسة.
التفاعل الاجتماعي هو المفتاح للوقاية من الخرف
لم يتمكن الباحثون من تحديد السبب الذي يجعل الأشخاص غير المتزوجين أقل عرضة للإصابة بالخرف مقارنة بالأشخاص المتزوجين، لكنهم قدموا بعض الفرضيات .
أحد التفسيرات الأكثر تكرارًا في الدراسات السابقة هو أن الأشخاص العازبين يميلون إلى أن يكونوا أكثر فعالية في الحفاظ على علاقاتهم الاجتماعية.
وقال أحد الباحثون لموقع MedPage Today: "قد يؤدي هذا الاكتشاف إلى تغيير فهمنا للعلاقة بين الحالة الاجتماعية وخطر الإصابة بالخرف ". أكدت دراسات سابقة على فوائد الزواج. ومع ذلك، قد تكون شبكة علاقات المتزوجين الاجتماعية أضيق ، ويميلون إلى أن يكونوا أقل اعتمادًا على أنفسهم، وقد يواجهون مواقف مرهقة، مثل رعاية الآخرين ، مما قد يزيد من خطر الإصابة بالخرف.
ومع ذلك، لاحظ الباحثون العديد من القيود في الدراسة. وكان المشاركون، الذين تم تجنيدهم من المركز الوطني لتنسيق مرض الزهايمر (NACC)، متطوعين وقد لا يمثلون سكان الولايات المتحدة بشكل دقيق، حيث كان معظمهم من البيض ومتزوجين. وعلاوة على ذلك، لم يتم أخذ عوامل مثل الضغوط المالية والعلاقات الاجتماعية في الاعتبار في التحليل، والتي ربما أثرت على النتائج.
واقترح الباحثون أن استكشاف العلاقة بين عمر ما بعد الزواج والتحولات مثل الطلاق، فضلاً عن تأثير جودة العلاقة ومدتها، يمكن أن يوفر فهماً أعمق للقضية ، بدلاً من حصر التحليل في ثنائية المتزوجين مقابل غير المتزوجين. غير متزوج.