أعلنت حكومة مملكة ليسوتو أنها سترسل بعثة طارئة إلى العاصمة الأمريكية واشنطن في محاولة لتقييم تداعيات القرار المفاجئ الذي أصدره الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بفرض تعريفة جمركية قياسية بنسبة 50% على السلع القادمة من ليسوتو.
موضوعات مقترحة
وصرّح وزير التجارة بليسوتو موخيتي شيليل، بأن هذه الخطوة "تهدد مستقبل الصناعات المحلية وسبل عيش آلاف العمال"، مشيراً إلى أن هناك 11 مصنعًا في البلاد، معظمها يصدّر منتجاته إلى السوق الأمريكية، ويشغل حوالي 12 ألف عامل.
وأضاف: "الرسوم الجمركية ستؤثر على السلع التي هي قيد الإنتاج حالياً، وستعرض قوتنا العاملة للخطر".
وتعتمد ليسوتو بشكل كبير على صادرات النسيج، وخاصة سراويل الجينز الدنيم، إلى الولايات المتحدة الأمريكية، مستفيدة من الامتيازات التي يوفرها قانون النمو والفرص في أفريقيا (AGOA)، ومع ذلك، فإن القرار الجديد يُعرض هذه الامتيازات للخطر، ويهدد بعواقب اقتصادية جسيمة على الدولة الصغيرة الواقعة في جنوب القارة الإفريقية، بحسب تقرير لمنصة "وسط إفريقيا" الإخبارية.
وحذر شيليل من أن البلاد قد تشهد "إغلاقاً وشيكاً للمصانع وتسريحاً جماعياً للعمال"، ما لم تتم معالجة الأزمة بسرعة، مؤكدا على ضرورة "تنويع الشراكات التجارية وتقليل الاعتماد المفرط على السوق الأمريكية".
ومن جانبها، دافعت إدارة ترامب عن القرار، مشيرة إلى أنه يستند إلى صيغة تأخذ في الاعتبار اختلالات في التوازن التجاري، دون تقديم تفاصيل إضافية حتى الآن.
وتسعى البعثة الدبلوماسية إلى التفاوض مع مسئولين أمريكيين رفيعي المستوى، وطلب توضيحات رسمية، بالإضافة إلى بحث إمكانية استثناء بعض القطاعات من الرسوم الجمركية أو إعادة النظر في القرار ككل.
يذكر أن الناتج المحلي الإجمالي لليسوتو يبلغ حوالي 2 مليار دولار سنوياً، ما يجعل أي اضطراب تجاري مع الولايات المتحدة ذا تأثير كبير على استقرار الاقتصاد الوطني.