تأسست جائزة الكرة الذهبية عام 1956 من قبل مجلة فرانس فوتبول، وكانت تمنح للاعبين الأوروبيين فقط.
موضوعات مقترحة
و في عام 1995، بعد فوز الليبيري جورج وياه بالجائزة، أصبحت مفتوحة لجميع اللاعبين الذين يلعبون في الأندية الأوروبية، بغض النظر عن جنسيتهم.
وفي 2007، تم توسيع نطاق الجائزة لتصبح عالمية بحيث يمكن لأي لاعب في العالم الفوز بها، بغض النظر عن مكان لعبه أو جنسيته.
تتم عملية الاختيار بناءً على تصويت يشارك فيه صحفيون رياضيون من مختلف البلدان ويتم التصويت بناءً على عدة معايير تشمل:
1. الأداء الفردي على مدار العام (الأهداف، الألقاب، المهارات).
2. الأداء الجماعي والمساهمة في إنجازات الفريق.
3. المسيرة المهنية والشخصية الرياضية.