لا يوجد شيء يضاهي الشعور بالرضا والانتعاش الناتجين عن تنظيف الجسم من الأوساخ والعرق والأتربة بعد يوم طويل. ويساعد القليل من الصابون والرغوة في الحفاظ على نظافتنا، ولكن كيف كان البشر يستحمون قبل اختراع الصابون الحديث؟
موضوعات مقترحة
إن الصابون له تركيبة بسيطة للغاية وله تاريخ طويل. ولكن لقرون عديدة، كان الماء هو الوسيلة الأساسية للاستحمام. على سبيل المثال، في حضارة وادي السند ــ وهي ثقافة ازدهرت في أجزاء من باكستان والهند وأفغانستان الآن من عام 2600 إلى عام 1900 قبل الميلاد ــ يعتبر الحمام الكبير في موهينجو دارو أحد أقدم الحمامات العامة للاستحمام بالبخار.
قبل أن يصبح الصابون عنصراً أساسياً في النظافة الشخصية، "كان هناك الكثير من الناس الذين لديهم رائحة كريهة للغاية"، كما قالت جوديث ريدنر ، المؤرخة في جامعة ولاية ميسيسيبي والتي تكتب عن الثقافة المادية، لموقع لايف ساينس.
استخدام الزيوت في صناعة الصابونعلى الرغم من أن التركيبات الحديثة للصابون تحتوي على العديد من المكونات الإضافية، فإن الصابون الأساسي عبارة عن خليط بسيط إلى حد ما. إنه ملح حمض دهني، أي مزيج من القلوي - مركب قابل للذوبان في الماء - والدهون، كما أخبرت كريستين كونكول ، وهي كيميائية في جامعة ولاية ألباني.
الحضارات القديمة عرفت شبيه الصابونوأوضحت كونكول أن جزيء الصابون، باعتباره مركبًا كيميائيًا، له رأس محب للماء وذيل سلسلة كربونية محبة للشحوم والزيوت تحيط بجزيئات الأوساخ وترفعها.
كانت هذه التركيبة الأساسية أساسية في صناعة الصابون في الحضارات القديمة. وكانت النباتات؛ والزيوت؛ والمقشرات، مثل الرمل ورماد الخشب، من المكونات الأساسية لهذه المنظفات المبكرة.
يقول سيث راسموسن ، المؤرخ الكيميائي بجامعة ولاية داكوتا الشمالية: "الصابون يتحلل. يمكننا استخدام التأريخ الكيميائي وعلم الآثار،
الحضارات القديمة عرفت شبيه الصابونمن الصعب على المؤرخين تتبع الأشكال القديمة للصابون بسبب حاجز رئيسي واحد ، وهو أن العينات الأولى في تاريخ صناعة الصابون تتحل ولم تصمد طويلاً".
استخدام اقماع الصنوبر وزيت النخيلالمواد الشبيهة بالصابون
يرجع تاريخ أقدم السجلات المكتوبة للمواد الشبيهة بالصابون إلى حوالي عام 2500 قبل الميلاد في بلاد ما بين النهرين . تشير الألواح الطينية إلى أن السومريين استخدموا الماء وكربونات الصوديوم - وهو ملح مسحوق مثل الموجود في رماد النباتات - لتنظيف أنفسهم والماء الساخن لتنظيف الجروح.
وبعد مرور مائتي عام، استخدمت الإمبراطورية الأكادية في منطقة بلاد ما بين النهرين خليطاً من النباتات، مثل زيت النخيل ، وأقماع الصنوبر، ونبات شجيري يسمى الطرفاء. ويتفق هذا الخليط مع المكونات الأساسية للصابون الحديث: مادة قلوية، مثل الطرفاء؛ وزيت، مثل نخيل التمر؛ ومادة كاشطة، مثل أقماع الصنوبر، كما أوضح كونكول وراسموسن في بحثهما عن الصابون في العصور القديمة. وقال ريدنر "في الواقع، لا يوجد فرق كبير بين الصابون الحديث والصابون القديم".
ولكن كيف يكون ذلك ممكنًا عندما لم يكن العلم الحديث موجودًا في العصور القديمة؟ ،يقول كونكول إن الناس ربما صنعوا الصابون عن غير قصد. فتنظيف مقلاة دهنية برماد النبات تحت حرارة عالية من شأنه أن ينتج الصابون، على سبيل المثال، كما هو الحال مع غلي الدهون الحيوانية برماد الخشب. وقد تتبع المؤرخون هذه الأساليب إلى بابل ومصر القديمة . وقال راسموسن إن النطرون (نوع من الملح) والطين وحجر الصابون القائم على التلك هي مكونات أخرى تم توثيقها في الحضارة مصرية، ربما كجزء من روتين الاستحمام لديهم.
نهج مختلف
كان الإغريق والرومان القدماء يتبعون نهجًا مختلفًا بعض الشيء في الاستحمام. فبعد الشطف بالماء، كانوا يدهنون أنفسهم بزيت الزيتون المعطر. ثم يستخدمون أداة منحنية تسمى ستريجيل لكشط الأوساخ المتبقية . في كثير من الأحيان، كانت الزيوت تحتوي على مستخلصات نباتية ذات رائحة عطرية. لذلك، في تلك الفترات الزمنية، كانت الزيوت تستخدم كعطور.
كانت أغلب هذه الخلطات الصابونية تستخدم لتنظيف المنسوجات وليس أجسام البشر. ويقول راسموسن: "كانت هذه في الحقيقة عملية صناعية أكثر منها قضية نظافة".
متى أصبح الاستحمام بالصابون أمرًا روتينيًا؟
لم يكن المؤرخون متأكدين تمامًا من متى أصبح الاستحمام بالصابون أمرًا روتينيًا، ولكن في العالم الغربي، لم يكن الأمر كذلك إلا بعد ذلك بكثير - على الأرجح في أوائل إلى منتصف القرن التاسع عشر، حسب تقديرات ريدنر.
نقلت الثورة الصناعية إنتاج الصابون من المنازل إلى المصانع، مما جعل إنتاج الصابون بكميات كبيرة ممكنا. بالإضافة إلى ذلك، أدت أهمية النظافة والتعقيم في المستشفيات أثناء الحروب إلى زيادة استخدام الصابون. كل هذه التطورات مكنت الصابون من أن يجد مكانا أكبر في الحياة اليومية، واليوم ظهرت العلامات التجارية العملاقة المنتجة للصابون حول العالم.
ويرجع ذلك لعدة عوامل ، فمن ناحية، أصبحت الدهون الرخيصة متاحة على نطاق أوسع. ثم نقلت الثورة الصناعية إنتاج الصابون من المنازل إلى المصانع. فضلاً عن ذلك، وضعت الحرب الأهلية وحرب القرم التركيز الأكبر على التعقيم في المستشفيات والرعاية الصحية.