وصلت إلى محطة الفضاء الدولية المركبة التابعة لـ"سبايس إكس" والمسئولة عن إعادة رائدي الفضاء العالقين في المحطة، على ما أظهرت مشاهد من البث المباشر للمهمة.
موضوعات مقترحة
وانطلق صاروخ "فالكون 9" السبت عند الساعة 13,17 بالتوقيت المحلي (17,17 بتوقيت جرينتش) من كيب كانافيرال في فلوريدا، حاملا كبسولة دراجون التي التحمت في المحطة الأحد عند الساعة 17,30 (21,30 بتوقيت جرينيتش).
ودخل راكبا المهمة "كرو-9"، وهما رائد الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا) نيك هايج ورائد الفضاء الروسي ألكسندر جوربونوف، إلى محطة الفضاء الدولية بعد الساعة 19,00 بقليل (23,00 بتوقيت جرينتش) واحتضنا زملائهما الذين كانوا يطفون في محطة الفضاء الدولية.
وقالت قائدة المحطة سوني وليامز العالقة في المحطة مع رائد الفضاء بوتش ويلمور: "أرحب بزميلينا من دراجون فريدوم".
وكان نيك هايج أمضى ستة أشهر داخل متن محطة الفضاء الدولية عام 2019.
وعندما يعود هايج وجوربونوف في فبراير، سيصطحبان معهما ويلمور ووليامز اللذين نقلتهما في مطلع يونيو مركبة فضائية جديدة صنعتها شركة "بوينج" هي "ستارلاينر" في أول رحلة تجريبية مأهولة لها إلى محطة الفضاء الدولية.
وكان من المقرر أساسا أن تتولى "ستارلاينر" إعادة ويلمور ووليامز إلى الأرض بعد ثمانية أيام، لكن المشاكل التي تم اكتشافها في نظام الدفع فيها دفعت ناسا إلى إعادة النظر في موثوقيتها.
وبعد اختبارات استمرت أسابيع طويلة، أعادت ناسا أخيرا مركبة "بوينج" فارغة، وقررت إعادة الرائدين العالقين مع بعثة "كرو-9" التي تنقلها مركبة "سبايس إكس".
وتتولى الشركة المملوكة لإيلون ماسك أصلا مهمة تأمين التناوب المنتظم كل ستة أشهر لطاقم محطة الفضاء الدولية من خلال نقل رواد الفضاء إليها.