بعد شهرين من الرحلة الأولى لصاروخ "أريان 6"، سيتعين على أوروبا أن تؤكد استعادتها سيادتها الفضائية بإطلاقها في 3 سبتمبر صاروخ "فيجا" الصغير الذي سيضع في الفضاء قمرا اصطناعيا تابعا لبرنامج "كوبرنيكوس" الأوروبي.
موضوعات مقترحة
ويُتوقع أن يُقلع الصاروخ الإيطالي "فيجا" التابع لشركة "أفيو" من قاعدة كورو في غويانا الفرنسية في الساعة 22,50 بالتوقيت المحلي من يوم 3 سبتمبر (01,50 ت ج، من يوم 4 سبتمبر) في آخر مهمة لهذه المركبة الموضوعة في الخدمة منذ عام 2012، قبل اعتماد صاروخ "فيجا سي" المحسّن والأقوى الذي علّقت الاستعانة به منذ على إثر تعرضه لحادث عام 2022.
وقال رئيس المركز الوطني الفرنسي لدراسات الفضاء فيليب باتيست لوكالة فرانس برس إن هذه الرحلة "هي الجزء الثاني من استعادة الاستقلال الفضائي والاستراتيجي الأوروبي".
وتتمثل مهمة "فيجا" التي أطلقت عليها تسمية "في في 24" VV24، في وضع القمر الصناعي "سنتينيل-2 سي" Sentinel-2C التابع لبرنامج الاتحاد الأوروبي "كوبرنيكوس" في مدار متزامن مع الشمس على علوّ نحو 780 كيلومترا بعد 57 دقيقة من الإقلاع.
ويندرج "سنتينيل-2 سي" ضمن برنامج مراقبة الأرض الفضائي الذي تتفوق فيه أوروبا، وسيدعم هذا القمر الاصطناعي مجموعة واسعة من التطبيقات التشغيلية، من بينها الزراعة ومراقبة جودة المياه وإدارة الكوارث الطبيعية كحرائق الغابات والزلازل والفيضانات بالإضافة إلى رصد انبعاثات الميثان.
وأوضحت مجموعة "أريان إسباس" الفرنسية التي تدير عملية الإطلاق في بيان أن المهمة ستحقق "التزام المجموعة ضمان وصول أوروبا بشكل مستقل إلى الفضاء".
ومنذ الرحلة الأخيرة لصاروخ "أريان 5" في يوليو 2023، لم يعد الأوروبيون قادرين على وضع قمر اصطناعي في المدار بجهودهم الذاتية.