أبو كيمياء الفيمتو، أول مصري وعربي يفوز بنوبل في الكيمياء، وُلد في 26 فبراير 1946م بمدينة دمنهور بالبحيرة، لأسرة بسيطة عمل والده ميكانيكيا، ثم وُظف بالحكومة، وله ثلاث شقيقات، انتقلت الأسرة إلى مدينة دسوق بكفر الشيخ وهو في الرابعة من عمره، وكان قريباً من والدته، درس بالمدارس الحكومية، وأحب الكيمياء والرياضيات والميكانيكا في المرحلة الثانوية، وقام بصُنع جهاز في حجرته ليرى كيفية تحويل الخشب إلى غاز حارق ومادة سائلة.
موضوعات مقترحة
التحق بكلية العلوم جامعة الإسكندرية، واختير ضمن 7 طلاب في مجموعة نخبة علمية "الكيمياء الخاصة ،"وحصل على بكالوريوس العلوم بامتياز مع مرتبة الشرف في الكيمياء 1967م، عُين معيداً وحصل على الماجستير في 8 أشهر في علم الضوء 1969م، حصل على منحة لدراسة الدكتوراة للولايات المتحدة، نشر خلال فترة دراسته 10 أبحاث هامة في تقنيات الرنين المزدوج، الكشف البصري عن الرنين المغناطيسي وغيرها، حصل على الدكتوراه 1973م من جامعة بنسلفانيا في علوم الليزر، وكان أستاذه آنذاك روبين هوخستراسر.
تقدم للعمل في 5 جامعات: ثلاثة في الولايات المتحدة ، وواحدة في ألمانيا وواحدة في هولندا، واختارجامعة كاليفورنيا في بيركلي، تأثر بأستاذه د. تشارلز هاريس وقدم معه وتحت إشرافه عدة أبحاث، كما رشحه لزمالة IBM المرموقة ثم التحق بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا 1976م، كأستاذ مساعد في الكيمياء، وأصبح أستاذاً في 1982، وأستاذ كرسي ليدوس باوليدج في الفيزياء الكيميائية 1990م، وأدار معمل العلوم الجزئية بمعهد كاليفورنيا والمركز الفيزيائي للعلوم والتكنولوجيا فائقة السرعة، كما عمل كأستاذ زائر في العديد من الجامعات منها جامعة أمستردام 1979م، جامعة برودو م1981، جامعة الكويت 1987م، الجامعة الأمريكية بالقاهرة 1988م، جامعة جوهان ولفجانج جوته م1990، جامعة أكسفورد م1991، إلى جانب عدة جامعات أمريكية.
تخصص في أبحاث الكيمياء، الفيزياء الكيميائية، كيمياء الفيمتو ثانية، التصوير الميكروسكوبي فائق السرعة، ونشر فيها 600 مقال علمى وبعض الكتب، كما حصل على عدة براءات اختراع، وحصل على الدكتوراة الفخرية من عدة جامعات منها كامبرديج، قرطبة الوطنية بالارجنتين، المنصورة، بكين، دبلن، توهوكو، وغيرها، كما انتخب لعضوية عدة جمعيات علمية منها الجمعية الفيزيائية الأمريكية، الأكاديمية الوطنية للعلوم، أكاديمية العالم الثالث للعلوم، الجمعية الفلسفية الأمريكية، الأكاديمية الملكية الدنماركية للعلوم والآداب.
فاز بجائزة نوبل في الكيمياء 1999م؛ لقدرته على تصوير ومراقبة التفاعلات الكيميائية التي تتم في زمن الفيمتوثانية التي تساوي مليون مليار جزء من الثانية، إلى جانب عدة جوائز منها جائزة الملك فيصل في العلوم 1989م، ميدالية لينوس باولينج من الجمعية الكيميائية الأميركية 1990م، وسام الأكاديمية الملكية الهولندية للفنون والعلوم 1993م، وسام الاستحقاق من الطبقة الأولى (علوم وفنون) من الرئيس مبارك 1995م، وسام بنجامين فرانكلين م1998، قلادة النيل من مصر 1999م، وسام كوليج دو فرانس وغيرها، كما صدر طابع بريد يحمل صورته، اختير ضمن مجلس مستشارى الرئيس الأمريكى للعلوم والتكنولوجيا 2009م، وضع في قائمة شرف اهم الشخصيات التي ساهمت في النهضة الامريكية وكان ترتيبه 9 من 29 شخصية، وله العديد من الأبحاث والمقالات العلمية والكتب، لعل أبرزها كتابه "عصر العلم"
أسس مدينة زويل للعلوم والتكنولوجيا في 2000، وتزوج مرتين الأولى من طالبته ميرفت وتطلقا وأنجب منها بنتان مها وأماني، والثانية من الطبيبة ديما الفحام سورية الأصل م1989 وله منها ولدان نبيل وهاني، كما حصل على الجنسية الأمريكية في 1982م، توفي في 2 أغسطس 2016 في الولايات المتحدة الامريكية بعد صراع مع سرطان النخاع الشوكي، وأقيمت له جنازة عسكرية في 7 أغسطس.