شهدت الولايات التي تحركت لتوسيع الاقتراع بالبريد السريع وسط جائحة الفيروس التاجي أعلى مستويات إقبال الناخبين منذ سنوات ، بينما يتطلع الرئيس ترامب إلى تضييق الخناق على هذه الجهود.
موضوعات مقترحة
وفي أربع ولايات على الأقل من الولايات الثماني التي عقدت الانتخابات التمهيدية ، تجاوزت نسبة المشاركة مستويات عام 2016 ، حيث تم الإدلاء بمعظم الأصوات عبر البريد ، واتخذت كل من هذه الولايات خطوات في وقت سابق من هذا العام لإرسال طلبات الاقتراع الغيابي لجميع الناخبين المسجلين.
في ولاية آيوا وصل إجمالي الإقبال إلى 24 في المائة ، ارتفاعًا من حوالي 15 في المائة في الانتخابات التمهيدية لعام 2016 في الولاية وأعلى نسبة إقبال على الإطلاق في الانتخابات التمهيدية. ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنه من أصل 524000 صوت تم الإدلاء بها ، جاء حوالي 411000 منهم من بطاقات الاقتراع الغيابية - بزيادة تقارب 1000 بالمائة عن مستويات 2016.
وقد يشجع الإقبال المرتفع المزيد من الولايات على اتخاذ خطوات مماثلة قبيل الانتخابات العامة في نوفمبر، وقاوم ترامب مثل هذه الجهود ، حتى أنه هدد الشهر الماضي بوقف التمويل الفيدرالي إلى ميشيغان ونيفادا بسبب قرارات مسئولي الانتخابات بالولاية بإرسال طلبات الاقتراع بالبريد إلى الناخبين المسجلين.
وتعد حجة الرئيس دونالد ترامب ضد توسيع التصويت بالبريد هي ذات شقين: لقد ادعى أنه لا يزيد فقط من خطر تزوير الناخبين ، ولكنه يمنح ميزة هيكلية للديمقراطيين.
لقد أزال خبراء الانتخابات هذه الادعاءات ، مشيرين إلى أن الاحتيال نادر للغاية في جميع الحالات وأنه لا يوجد دليل يذكر أو لا يوجد دليل على أن التصويت عبر البريد على نطاق واسع يفيد طرفًا على آخر، في الولايات التي عقدت الانتخابات التمهيدية ، ومع ذلك ، كان قرار توسيع التصويت عبر البريد غير حزبي إلى حد كبير ، حيث ألقى المسئولون الديمقراطيون والجمهوريون دعمهم وراء جهود أقوى للتصويت عبر البريد.
في مونتانا ، حيث الحاكم ديمقراطي ووزيرة الخارجية جمهوري ، أجريت الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء بالبريد بالكامل ، وتم إرسال الاقتراع لكل ناخب مسجل قبل 2 يونيو. وحتى ظهر يوم الجمعة ، كانت نسبة المشاركة تقارب 55 بالمائة ، ارتفاعًا من حوالي 45 بالمائة في عام 2016 ، مسجلاً رقمًا قياسيًا على الإطلاق في الانتخابات الأولية في الولاية.
بينما في داكوتا الجنوبية ، حيث يسيطر الجمهوريون على حكومة الولاية ، ارتفعت نسبة المشاركة إلى 28 في المائة من 22 في المائة في عام 2016. من بين 154 ألف صوت تم الإدلاء بها ، بلغت أصوات الغائبين حوالي 89000 ، وفقًا لمكتب وزير الخارجية. وبالمقارنة ، تم طلب أكثر من 19000 تقريبًا في الفترة التي تسبق الانتخابات التمهيدية لعام 2016.
أما في ولاية نيومكسيكو ، بلغت نسبة المشاركة في الانتخابات التمهيدية في 2 يونيو 40 في المائة ، ارتفاعًا من حوالي 34 في المائة في عام 2016. ومن بين 400 ألف صوت تم الإدلاء بها ، جاء أكثر من 270 ألف صوت من بطاقات الاقتراع الغيابية ، وفقًا لوزيرة الخارجية ماجي تولوز أوليفر . حتى يوم الجمعة ، كانت الأصوات لا تزال قيد التصفية في أجزاء من الولاية.
وحول دعاة التصويت عبر البريد ، كانت الزيادة في الإقبال يوم الثلاثاء انتصارًا كبيرًا في أكبر اختبار للتصويت بالبريد منذ بداية جائحة فيروس كورونا.
قال توم ريدج ، وزير الأمن الداخلي الجمهوري السابق وحاكم ولاية بنسلفانيا ، والذي يشارك في رئاسة مجموعة التصويت من الحزبين الجمهوري والديمقراطي ، إن الانتخابات التمهيدية في 2 يونيو أثبتت ما كنا نعرفه بالفعل - الوصول إلى بطاقات الاقتراع الغيابي يزيد من إقبال الناخبين.
وأضاف: "هذه أخبار جيدة بشكل خاص لشخص مثلي لا يعتقد أن التصويت امتياز ، بل مسئولية المواطنة"، "يجب أن يكون لدى الناخبين خيارات لإثبات تلك المسئولية بأمان وأمان خلال هذا الوباء."
التصويت عبر البريد ليس ظاهرة جديدة في الولايات الأمريكية الخمس - كولورادو وهاواي وأوريجون ويوتا وواشنطن - تجري بالفعل انتخاباتها بالكامل عن طريق البريد، كما تعتمد كاليفورنيا ومونتانا بشكل كبير على التصويت عبر البريد ، في حين عرضت 27 ولاية أخرى بالفعل ما يسمى تصويت الغائبين "بدون عذر" قبل ظهور جائحة الفيروس التاجي. في انتخابات التجديد النصفي لعام 2018 ، تم الإدلاء بصوت واحد من كل أربعة أصوات تقريبًا بالبريد.
ولكن منذ تفشي الوباء في الولايات المتحدة في مارس ، خففت عشرات الولايات الأخرى التي تطلب من الناخبين تقديم عذر من أجل الإدلاء بأصواتهم الغيابية القيود للسماح لأي ناخب مسجل بالتصويت عبر البريد بسبب مخاوف بشأن الفيروس التاجي.
وكانت ولاية ميسوري أحدث ولاية تنضم إلى تلك القائمة ، حيث وقع الحاكم الجمهوري مايك بارسون على إجراء يوم الخميس يسمح لجميع الناخبين المسجلين في الولاية بطلب اقتراع بالبريد للانتخابات التمهيدية في أغسطس والانتخابات العامة في نوفمبر. لا يزال يتعين على معظم الناخبين توثيق بطاقات الاقتراع بالبريد حتى يتم قبولهم.
ولم تقم أربع ولايات - لويزيانا وتكساس وتينيسي وميسيسيبي - بتوسيع ممارسات التصويت عبر البريد وسط جائحة الفيروس التاجي.
في واحدة من تلك الولايات ، تكساس ، فإن رفض مسئولي ولاية الحزب الجمهوري لتوسيع التصويت عبر البريد هو في صميم معركة قانونية مستمرة. منعت محكمة استئناف اتحادية أمرا أصدرته محكمة أدنى يوم الخميس كان من شأنه أن يسمح للناس بطلب بطاقات الاقتراع بالبريد خشية أن يؤدي التصويت الشخصي إلى تعرضهم لخطر التعاقد مع COVID-19.
وفي الوقت نفسه ، في ولاية تينيسي ، حكم القاضي بأن الدولة يجب أن تمنح جميع ناخبيها المسجلين خيار الإدلاء بأصواتهم بالبريد خلال جائحة الفيروس التاجي. من المرجح أن يتم استئناف هذا الحكم.
من المؤكد أن التوسعات الأخيرة في التصويت بالبريد تسببت في مشاكل في بعض أنحاء البلاد. كافحت حفنة من الدول التي عقدت الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء للتعامل مع الزيادة في طلبات الاقتراع بالبريد.
في إنديانا ، حيث سمح مسئولو الولاية لجميع الناخبين بالإدلاء بأصواتهم بالبريد ولكنهم لم يرسلوا استمارات التقديم بالبريد إلى الجميع ، ظهر التصويت الشخصي على المسار الصحيح للتغلب على تصويت الغائبين. في بعض الحالات ، لم يتلقها الناخبون الذين طلبوا بطاقات الاقتراع الغيابية ، مما دفعهم إلى الإدلاء بأصواتهم شخصيًا في اليوم الأساسي.
لا يزال يجري فرز الأصوات في إنديانا. وحتى بعد ظهر الجمعة ، بلغت نسبة المشاركة 25 في المائة ، مع احتساب أقل من نصف الأصوات من بطاقات الاقتراع بالبريد. في عام 2016 ، بلغت نسبة المشاركة في الانتخابات التمهيدية في الولاية 38 بالمائة.
وفي مقاطعة كولومبيا ، التي صوتت يوم الثلاثاء ، حث المسؤولون جميع الناخبين المسجلين على الإدلاء بأصواتهم بالبريد. في اليوم الأساسي ، قاموا بفتح 20 موقع اقتراع شخصي مفتوح فقط بدلاً من 143 المتوفرة عادة. لكنهم كافحوا في نهاية المطاف لتلبية جميع طلبات الاقتراع بالبريد ، مما أجبر العديد من الناخبين على الانتظار في طوابير طويلة للتصويت يوم الثلاثاء.
في محاولة للرد على هذه الخطوط ، سمح مسئولو الانتخابات في العاصمة لبعض الناخبين بتقديم بطاقات الاقتراع عبر البريد الإلكتروني - وهي ممارسة طالما حذر خبراء الأمن ضدها.
تجاوزت نسبة المشاركة في المنطقة مستويات 2016 بشكل طفيف - 23 في المائة إلى 22 في المائة. ووفقًا لموقع مجلس الانتخابات على شبكة الإنترنت ، كان حوالي 65 بالمائة من الأصوات المدلى بها من بطاقات الاقتراع الغيابية. على عكس العديد من الولايات التي عقدت مسابقات ترشيح يوم الثلاثاء ، لم ترسل العاصمة طلبات الاقتراع بالبريد إلى جميع الناخبين.