من المقرر أن ينطلق ثلاثة من رواد الفضاء الأمريكيين والروس إلى محطة الفضاء الدولية من قاعدة بايكونور الفضائية الروسية في كازاخستان اليوم الخميس، الساعة 1305 مساء بالتوقيت المحلي (0805 بتوقيت جرينتش).
موضوعات مقترحة
وستقل مركبة فضاء روسية طراز سويوز رائد الفضاء الأمريكي كريستوفر كاسيدي ورائدي الفضاء الروسيين أناتولي إيفانيشين وإيفان فاجنر. ومن المقرر أن تلتحم المركبة بمحطة الفضاء بعد رحلة تستغرق نحو ست ساعات.
وأمضى رواد الفضاء الثلاثة شهرا في حجر صحي قبيل عملية الإطلاق وسط مخاوف بشأن فيروس كورونا سريع الانتشار الذي تسبب في جائحة عالمية خلال الأشهر القليلة الماضية.
وقال كاسيدي في مؤتمر صحفي متلفز عشية انطلاق الرحلة: "نشعر بإحساس رائع". ولم يسمح للصحفيين بدخول قاعدة بايكونور كإجراء احترازي.
وكإجراء احترازي إضافي، لم يسمح لرواد الفضاء الثلاثة، الذين سيمضون 196 يوما على متن محطة الفضاء الدولية، بوداع أسرهم بشكل شخصي.
وسينضم الفريق الجديد إلى رائدي الفضاء الأمريكيين أندرو مورجان وجيسيكا مير ورائد الفضاء الروسي أوليج سكريبوتشكا، الذين من المقرر أن يعودوا إلى الأرض يوم 17 أبريل الجاري.